《柳叶刀》：屋顶鼠可能是SARS病毒载体

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[生物通讯]间接证据表明今年、4月份香港淘大花园SARS大规模传播的罪魁祸首可能是屋顶鼠（roof rat）。

纽约哥伦比亚大学公共卫生学院的Stephen K. C. Ng博士是在上周的《柳叶刀》杂志上发表他的这一假说的。有150个公寓的321名居民卷入了香港淘大花园的SARS流行，无论是源头病人上风口还是下风口的住户。

Ng表示，其它的理论如排污系统污染和病毒在粪便的存活时间相比附在物件表面的更为长久等都不能解释这次爆发为何规模如此之大，时间如此迅速以及分布如此广泛。而且他还指出，源头病人－－一名留宿大访客需要释放出极大量的病毒到环境中作为流行的共同传染源，才能造成这样的大爆发。

但Ng 报告，有一只进入源头病人所住公寓的屋顶鼠被污染的材料感染，然后它通过排污系统和水管、在公寓外晾晒大衣物上爬行时，将病毒迅速传播到花园的所有住户。

至于证据，研究人员指出，中国已从其它动物体内分离出SARS冠状病毒，在淘大花园大屋顶鼠粪便和猫、狗和至少一只大鼠的组织培养物中检测到大病毒具有突变能力。能够证实这一假说的更有力证据就是淘大花园SARS病毒的毒力比其它地区要强得多。

鉴于屋顶鼠载体假说成立的可能性极大，因此Ng建议应该进行研究识别大鼠感染人的行为风险因子和可能的机制。

应该检测大鼠的病毒及其相关抗体，将大鼠暴露于SARS病毒就可以确定其是被感染者还是携带者。（生物通编译)

消息来源：The Lancet, August 16, 2003.