植物寄生促进植物种间基因交换

　　 

生物通报道：据印地安那州大学的研究人员报道，不同植物种类间的基因交换可能由它们的寄生生物促成。这些发现刊登在本周的Nature上。这一发现是对刊登在今年7月30日的Science上的有关“基因能从植物寄主转移到植物寄生虫中”的报道的补充。总括起来，这些发现表明植物寄生是第一个已知的种间基因交流的媒介。

植物寄生是第一个可靠的植物种间基因交换的机制，其它机制也可能很重要，但是目前还只是推测而已。

在这项研究中，Jeff Palmer博士和他的研究生Gregory Young给出了两个新的有关线粒体基因atp1的“平行转移”（这种基因从寄生性开花植物转移到车前草中）的例子。三个车前草种类具有一个正常的功能性atp1基因拷贝和一个缺陷性的atp1拷贝，而这个缺陷性的atp1拷贝与寄生植物菟丝子的atp1基因非常相似。这意味着车前草在大约几百万年前通过平行交换获得了缺陷性的atp1基因。

菟丝子进攻植物的方式代表着DNA在寄主和寄生生物间运动的一种途径。菟丝子细胞能够穿透寄主细胞并可能使寄生生物的DNA穿越障碍进入寄主细胞。