用鲜花卷走污染

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生物通讯：清除地下水源污染的复杂工作以后可能可以变得简单了。研究人员最近发现，寄生在一种植物内的微生物可以分解甲苯，这些微生物和植物可以在被污染得植物都无法生存的土壤上生长繁殖并且欣欣向荣。这种植物将有望用于清除地下水的污染并分解污染。

一旦工业溶剂污染了土壤，要想把它们弄出来绝对困难和代价昂贵。研究人员发现或者说创造出一种特殊的细菌可以分解污染物，但是要让这种细菌在土壤中大量繁殖却不容易。而且很多污染物在超级细菌还没有分解它们之前就通过土壤进入地下水，进一步污染其他地方。植物有助于吸取截留地下水，为细菌分解污染物提供时间，但是土壤污染太严重了植物又无法生存。

一个由Brookhaven National Lab in Upton的微生物学家Daniel van der Lelie带领的研究小组将一种叫做黄色羽扇豆的植物改造成为带有能降解污染物的超级细菌的新品种。研究人员首先收集通常在黄色羽扇豆中寄生的微生物，和能降解甲苯的细菌混合，通过细菌间的基因交换，获得降解甲苯的基因，最后再进入黄色羽扇豆中，使得植物和细菌“融合”。这样，新的羽扇豆就有可以降解甲苯的微生物，并且可以在原本足以毒死植物的污染土壤中欣欣向荣。这个结果将发表在5月的Nature Biotechnology。

在实验室设计出来的新品种由于拥有适当的营养成分，当推广到大田中就不能很好的适应。不过这个实验可能不存在这个问题，由于实验本身的植物和细菌都源自植物原有的细菌，这个新品种将有很好的应用前景。