发现牛痘病毒关键基因有助研发更安全的天花疫苗

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路透社 美国政府研究者周二表示，一种仅采用四种基因的疫苗可帮助猴子预防猴痘，且理论上还可预防远较其致命的同类病毒天花。
这种疫苗应该较现存的天花疫苗更为安全。现存天花疫苗所采用的牛痘可能引起极为严重，有时甚至可能致命的副作用。

美国陆军传染病医学研究所(USAMRIID)的亨克尔(Erik Henchal)上校表示∶「这项发现代表疫苗研究的一个重要进步，有利于制造出与现有疫苗同样有效，但更为安全的天花疫苗。」这家位于马里兰州Fort Detrick的研究所进行了该研究。

USAMRIID的研究小组将他们的发现刊登在5月号的《病毒学期刊》(Journal of Virology)上，说他们已在制造天花疫苗的牛痘病毒中找到四个关键基因。

天花在1979年时已经宣告绝迹，美国在1972年就停止普遍接种天花疫苗。不过，生物恐怖攻击和安全专家担心，一些组织可能已研制了天花的生物武器。

为防万一，美国已为50万名士兵和约4万名健康和急救工作者接种天花疫苗。

不过，该疫苗被怀疑会导致少数人心肌发炎，且过去在每100万名接种者中约造成两人死亡。老人、癌症患者和幼童等免疫系统较弱者承受的风险最大。(完)