是否应该支持干细胞研究？

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生物通快讯：布什总统并没有改变他反对干细胞研究的立场。不过干细胞的支持者们可以将5月15日National Institutes of Health (NIH)主管的一封信当作一个信号，不远的将来即将会重新对这个问题进行评估。 

NIH负责人Elias Zerhouni的这封信是对206位众议员呼吁白宫“修改”2001年8月9日颁布的限制禁止联邦政府资助任何人类胚胎干细胞（HESC，生物通网站注）研究的政策而作出反应。这封长达4页的信主要阐述NIH为干细胞研究所做的工作。但使干细胞研究的支持者们感到振奋的是这样一段表述：尽管从一个纯粹科学的角度来说，显然更多的细胞株将更好的加快人类胚胎干细胞研究领域的进展，但是总统本人对反对破坏人类胚胎的立场仍然没有改变。 

Zerhouni的回信可能是自从总统表态以来白宫可能采取行动的第一个暗示。两年前，在参议院表决通过任命Zerhouni为NIH主席时，Zerhouni表示如果通过HESC研究显然将有助于得到治疗疾病的方法，他将会去努力推动更多倾向于HESC的决策。细胞研究的支持者们认为Zerhouni可能正在向这个方向努力。“这是政府第一次表明获得更多的干细胞能够加速研究进程”，青少年糖尿病研究基金会（Juvenile Diabetes Research Foundation，生物通网站注）的Larry Soler说。“我想这已经是很大的进步”。一位众议院提案的发起人承认，Zerhouni的言论不一定是一种政策上的变化。“我把这视为可以进一步讨论的一个邀请”。Castle和Diana DeGette议员希望这个月内与白宫官员会面。 

敦促放宽布什对HESC研究限制令的行动并不限于众议院。参议员Arlen Specter也在传递一封类似的信件（提案），这封信迄今为止已经征集到近50人签名。这个月初，前任第一夫人南茜.里根第一次公开说，“我看不出任何理由让我们不支持这一研究。”里根夫人此前已经写信表示支持胚胎干细胞的研究 

各个州也已经牵扯到这一事情中来。上周，新泽西州长Jim McGreevey为一个新的干细胞研究机构揭幕，并为该研究所提供650万美元申请资助，称新泽西州将是第一个将公共资金投入干细胞研究的州。在去年加州十一月的投票中，积极分子们收集了接近120万个签名——几乎是法定要求的必须有60万个签名的两倍——要求为干细胞研究提供30亿美元的研究经费。这个州目前正在确认这个签名。