基因决定毛发卷曲,影响所及包括大脑

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[路透华盛顿电] 做父母的经常把孩子头上桀骜不驯、反方向生长的一绺前额鬈毛归咎在爷爷身上。但科学家现在声称，一种基因可能才是罪魁祸首。当然，也许正是爷爷把这种名为Frizzled6的基因传给了孩子。此项研究结果发表在本周的《国家科学院学报》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上。

但巴尔的摩约翰霍普金斯大学的遗传学家纳桑(Jeremy Nathans)和同僚发现，这种基因肯定发挥着重要作用，因为它还影响着老鼠毛发涡旋的形成，而且在果蝇等原始动物身上也发现了此种基因。

他们表示，该基因甚至可能影响到大脑。为了研究这种基因的重要性，纳桑的小组培育了经过基因工程改造的老鼠，让它们完全缺乏Frizzled6，同时也培育了拥有该基因多种活跃版本的小鼠。缺乏这种基因的小鼠正常健康，但毛发呈现一些非同寻常的形状，如後脚或後脑毛发呈涡旋状。

研究者指出，《遗传学》(Genetics)杂志去年曾发表一项研究报告称，涡旋状毛发与人是否为左撇子之间存在关联。

纳桑和同僚总结道，这显示「决定毛发形状的(基因)系统可能也对大脑的左右不对称产生影响。」(完)