正常Prion蛋白过剩可能诱发神经细胞死亡

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    新华网东京5月31日电(记者何德功)日本国立精神神经中心研究人员近日发现，和疯牛病没有直接关系的正常Prion蛋白质过剩会引起神经细胞凋亡，这一发现对了解疯牛病发病机理和预防疯牛病大有帮助。

　　 据《日本经济新闻》31日报道，大脑中一般存在很多正常的Prion蛋白质，但这些Prion在大脑中到底有什么功能人们并不清楚。研究人员在研究正常Prion增加以后老鼠大脑呈海绵状而死的原因时，发现了与神经细胞死亡有关的两种蛋白质。一种是搬运正常Prion的蛋白质，另一种是在神经细胞表面接受Prion的蛋白质，这种蛋白质会不断发出让神经细胞死亡的信号，诱发神经细胞凋亡。

　　Prion是蛋白质的一种，多存在于大脑和脊髓中，正常型呈螺旋状，异常型呈薄板状。Prion异常是导致疯牛病的原因，体内一旦侵入异常Prion，正常Prion就会逐渐变为异常Prion。