免疫新发现：七鳃鳗独特的免疫系统

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生物通报道：一项研究在古老的象鳗一样的鱼——七鳃鳗中发现了一种新的免疫形式。这个发现为这种免疫细胞的研究提供了新线索，说明高等脊椎动物的免疫系统类型可能比想象中的要多。

海洋七鳃鳗Petdromyzon marinus是从4亿年前中古海洋中的原始脊椎动物直接传下来的少数物种之一，这种进化的失败使人们能够一瞥在颌和鳍还未进化时脊椎动物的样子。20世纪60至70年代对七鳃鳗免疫系统的研究显示它有一定程度的适应性免疫力，能调整自己的免疫反应来抵御从来没有遇见过的病原物。但是，七鳃鳗并没有抗体和T细胞受体——所有有颌脊椎动物用以抵御新病原物的常用分子工具——来武装自己。阿拉巴马州大学的免疫学家Zeev Pancer说，这表明七鳃鳗以一种完全不同的方式获得适应性免疫能力，但到目前为止其中的细节仍然是一个谜。

为了触发七鳃鳗的免疫系统，Pancer将包括大肠杆菌、绵羊红血球和商陆（pokeweed，一类植物）分裂素的混合物注射给了小鱼——在大多数脊椎动物中，淋巴细胞响应抗原信号，组织适应性免疫反应，产生对应的抗体和T细胞去摧毁外源物质——而七鳃鳗之所以与众不同是因为它的淋巴细胞并没有其他功能而是自身直接活化来解决这些病原。淋巴细胞通过产生多变的淋巴细胞表面受体来响应抗原刺激。Pancer及其同事将这些结果发表在7月8日的Nature上。这些先前不为人知的蛋白质具有一个高度可变的中间部分，它能够针对不同的抗原发生特定的重排来适应不同抗原。

遗传学者Gary Litman说，这在了解脊椎动物免疫系统进化方面是一个重要的进展。多伦多Sunnybrook and Women’s College Health Sciences Centre的细胞生物学家Jonathan Rast认为这也引发了在其它高等脊椎动物中可能找到这种淋巴细胞主导的适应性免疫的可能性。“照目前这种情况，很有可能发现的这种类型免疫现象是免疫的普遍特征，”他说。（Yang Shujuan）