基因决定智慧？猿的智慧揭密

　　 

生物通报道：人类如何从生物界脱颖而出，成为万物之灵？这个问题也是在人类基因组完成测序之后的一个重要研究课题。许多研究人员正在忙于寻找导致人类进化的遗传变异。研究人员已经发现了一些可能赋予人类较大的大脑和讲话能力的基因。最新的一项研究表明GLUD2基因可能与猿类（包括人类）的智慧有关。Fabien Burki和Henrik Kaessmann将这篇文章发表在9月19的Nature Genetics上。

GLUD2基因编码谷氨酸脱氢酶（GDH），这种酶促使大脑中最重要的神经递质——谷氨酸的循环利用。事实上，存在两种GDH：一种通常存在于神经组织中且由GLUD2编码；而另一种由GLUD1编码，存在于不同的细胞中并且功能多样化。

新研究表明GLUD2基因只存在于猿类和人类的大脑中，而Old World Monkeys只有GLUD1基因。大约在230万年前，当猿人和Old World Monkeys分化开来时，GLUD2发生了许多变化，可能正是这些变化提高了它们循环利用谷氨酸的能力。

 研究人员认为GLUD2起源于GLUD1。虽然GLUD1在猿类和Old World Monkeys中没有发生什么变化，但GLUD2的DNA序列却在它产生的最初几百万年里发生了一系列变化。GLUD2变异或许提高了大脑的功能并且使得猿类大脑中的神经递质流量变大，这些对认知能力的增加、进化可能是至关重要的。

这项研究增加了人们对大脑能力进化的了解。神经递质的循环利用是发达大脑所必须的，正是因为GLUD2促进了谷氨酸的重复利用因而对猿类早期大脑的进化作出了贡献。