首个预测进餐时间的生理节奏基因破译

　　

生物通报道：动物是怎样知道什么时候要去吃饭呢？通过对动物的观察，Fribourg大学研究人员Urs Albrecht和Louis Pasteur/CNRS大学研究人员Etienne Challet等鉴别出首个预知进餐时间的关键基因——Period 2。Period 2是生理节奏时间控制系统（circadian time-keeping system）的关键成分。研究结果刊登于10月14日《Current Biology》杂志。

按规律进餐可以为包括肝脏在内的大多数器官生物钟的重新调整提供一个时间信号。从动物行为学角度考虑，按时进餐能够引发可预料的运动活性和体温改变之间的相互协调。这些食物－可预料的行为（food-anticipatory behaviors，生物通编者译）据说受食物可训练机制（food-entrainable mechanism，生物通编者译）控制。体内的食物可训练机制是由摄食建立起来的，但是关于此机制分子水平的工作机制还没有研究透彻。

研究人员首次发现一个基因突变可以使小鼠完全丧失预测进食时间能力，并且不论是行为上还是生理戒律水平上缺乏预测摄食时间能力，都与一种叫做Period 2的基因突变有关。先前有研究发现Period 2基因在大脑依据日光运转生物钟过程中发挥重要作用。

有趣的是，研究人员发现按时进餐引发的各种器官之间的同步，不受Period 2基因突变的影响，说明Period 2基因并非“影响中枢神经系统之外的各个组织之间的生理协调”的按时进餐的关键分子。

文章作者指出他们所得到的结果只是为研究预知进餐的脑部生物钟提供了一钟手段，有助于对预测进食相关脑部在大脑进行解剖学定位。远一点来说，研究人员希望弄清这些脑区和负责其它行为类型如学习、记忆和愉悦体验的脑区的相互关系。

弄清与进餐时间相关的同步生物节律机理，有助于改善如睡眠障碍、厌食症、肥胖和抑郁症等与生物钟紊乱相关的疾病的治疗效果。（生物通记者 子元）