一种能终止免疫应答的“智能蛋白”

　　

生物通报道：败血性休克是人类健康的杀手之一，每天世界上有1400多人死于这种疾病，其发病率远高于前列腺癌、乳腺癌和结肠癌的总和。最近，澳大利亚的研究人员发现了一种能够预防人类因严重的细菌感染（如败血性休克）而死亡的特殊蛋白质。研究人员将这一新发现公布在近期的自然免疫学》杂志上。

        他们发现的这种叫做SOCS1的蛋白质能与体内免疫系统中一种叫做Mal的关键蛋白质相互作用，而且这种相互作用正是机体防御系统中的关键过程。

        正常情况下，在细菌性感染发生时，免疫系统蛋白质Mal会触发一个多米诺骨牌式的效应，并提醒机体的免疫系统来对抗感染。一旦感染的危险过去，SOCS1会向Mal发出停止抗击的信息；但是如果患者发生败血性休克，SOCS1发出的停止信息就无法被传送给蛋白质Mal，从而使身体免疫系统一直处于强烈的应答亢奋状态。这样就会导致免疫系统盲目地对抗每个细胞，并不分辨这些细胞是好是坏。

    研究中，研究人员发现能够通过对SOCS1进行控制，使它摧毁Mal，从而达到关闭身体免疫系统应答的目的。如此就能够减缓免疫系统的活动并极大地降低了败血性休克的发生率。
        研究人员表示，这项研究的意义在于实现了只对细菌感染产生影响：只是去除免疫系统中的蛋白质Mal，而不会打乱免疫系统对其它感染的应答。虽然该项研究还处于初级阶段，但此发现很有潜力应用于败血性休克的临床治疗。（生物通记者杨遥）