颠覆免疫学以往概念：小鼠的第二个胸腺

　　

生物通报道：胸腺在免疫学中占据极其重要的位置，这一点从其作为免疫主力军的淋巴细胞的作用就可想而知了，现代免疫学的许多概念都是来自于对小鼠的研究，尤其是一种实验性小鼠——裸鼠（无胸腺裸鼠），在免疫学医学研究中贡献极大。近期来自德国乌尔姆大学免疫学系的研究人员发现小鼠有第二个功能性胸腺，这可能对之前利用裸鼠得出的许多免疫学概念产生颠覆性的影响。这一发现公布在3月2日的Science Express上。

在1962年，英国格拉斯哥医院Grist在非近交系的小鼠中偶然发现有个别无毛小鼠，之后爱丁堡动物研究所沸拉那根（Flanagan）又证实这种无毛小鼠是由于染色体上等位基因突变引起的，但当时并未引起科学家们的注意，直到1968年佩蒂路易斯（Pantelouris）发现裸体小鼠没有胸腺，这才引起世界各国医学生物学工作者的极大兴趣。目前已将nu基因导入不同近交系动物，成为系列动物模型，仅小鼠模型一种，已建立了二十余种近交系裸鼠。这些实验动物在免疫学、药品与生物制品的安全性评价及有效药品的筛选等实验方面起着重要的作用。

然而不同于以往的概念，乌尔姆大学的研究人员在对小鼠的实验中发现其颈部有第二个功能性胸腺，出生后才发育，大约有一个小的淋巴结那么大。这个颈部胸腺有一个典型的脊髓皮层结构（medulla-cortex-structure），而且与T细胞发育有着功能性的联系：弥补裸鼠T细胞的不足。这个发现为脊椎动物胸腺器官形成提供了新的进化关联，也提醒免疫学家和其他研究人员在利用裸鼠的实验当中需要更多留意思考。（生物通记者：张迪）

原文：
Evidence for a Functional Second Thymus in Mice Published Online March 2, 2006
Science DOI: 10.1126/science.1123497