本期《科学》焦点文章：长寿vs.癌症

　　

生物通综合：本期（8月18日）Science杂志上一篇文章倍受关注：
J.M. Pinkston et al., "Mutations that increase the life span of C. elegans inhibit tumor growth," Science, 313:971-975, August 18, 2006.

来自美国加州大学旧金山分校生物化学与生物物理学系的研究人员发现线虫（C. elegans）中的一些延长寿命的基因的突变也可以抑制肿瘤的生长。

“长寿基因”daf-2 是一种影响类胰岛素生长因子的基因变种，此前研究显示它可使实验动物的存活期大幅延长，而另一种致癌的变异基因会使实验动物体内生长肿瘤，并过早死去。 研究人员用基因技术培育出了一种秀丽隐杆线虫，上述两个基因在其体内都起作用。结果这种线虫的寿命比普通线虫的寿命长，且与只拥有该“长寿基因”而缺乏致癌基因的线虫相同。这表明“长寿基因”抵消了致癌基因的作用，使线虫获得对癌症的免疫力。研究人员说这可能是因为daf-2“长寿基因”能够刺激细胞凋亡。

生物学家多年来在线虫、老鼠和两翼昆虫体内发现了一些可大大延长生物寿命的基因。这些基因参与多种生物化学过程，涉及生长激素、胰岛素、食物摄取和热量限制等方面。 

凋亡通过一系列程序促使细胞“自杀”，是机体清除多余细胞的重要机制。应该凋亡的细胞没有按计划死去，持续生存并无限增殖，被认为是某些癌症发病的根源。 研究人员还用同样方法对其他3种“长寿基因”进行了实验，结果显示，即使线虫体内拥有致癌基因，只要它拥有任何一种“长寿基因”，其寿命就比普通线虫更长。 

原文：
Science 18 August 2006:
Vol. 313. no. 5789, pp. 971 - 975
Mutations That Increase the Life Span of C. elegans Inhibit Tumor Growth 
[Abstract]