《科学》杂志揭秘细菌的“炼金术”

　　

生物通报道：在近期的《科学》杂志上，一项新的研究发现细菌在澳大利亚天然金块形成过程中起到重要的作用。这些发现是地形环境和矿藏开发（CRC LEME）合作研究中心（Cooperative Research Centre for Landscape Environments）一个研究项目的一部分。

这个研究项目由Frank Reith博士领导。研究证实细胞在二次金粒（secondary gold grain）的形成过程中起到重要作用。

这项研究分析的金粒来自澳大利亚南威尔士和北昆士兰的Tomakin Park和Hit 或Miss金矿。一系列发现证实这些金粒上的特殊细菌也参与了金子的形成。

二次金粒的起源是科学界一个广受争议的问题。一些研究人员认为晶粒是纯粹的岩石，而另外一些研究人员则相信它们通过化学增长形成。第三种理论认为微生物的加工与金粒的形成有关。

利用分子生物学技术，Reith博士发现金粒表面上的一种活生物膜。通过对这种生物膜的DNA进行分析，确定出30种细菌群落是金粒特有的，周围的土壤中并没有。

其中一种细菌在所有DNA阳性金粒上均有发现。对这种细菌的DNA序列分析表明这种细菌是Ralstonia metallidurans。接下来，研究人员要看在这种细菌存在时是否会发生金沉淀。

通过将这种细菌的培养物放到溶解的金（对微生物的毒性很高）中，研究人员看到了活跃的金沉淀现象。这些发现对矿藏勘探供应具有重要意义。现在，人们或许能够将这种新发现的细菌用于产生生物加工金核。（生物通记者杨遥）