解开抗体未解之谜

　　

——唾液酸醣类可能是抗体具有防御能力的关键 

生物通综合：抗体是身体自产的一种用来抵抗入侵病菌的一项武器，由于它的专一性与记忆能力，往往成为免疫系统里不可缺少的角色，不过它也不是完全没有缺点，临床上发现像狼疮 (lupus)、关结炎 (arthritis)和气喘 (asthma)，就是由于免疫过激反应造成的，因此科学家们长久以来十分感兴趣的是，如何才能使扮演着重要角色的抗体究竟真正发挥它的功用。来自洛克斐勒大学 (Rockefeller University)的研究人员近期发现了一个关键的特征也许将解开这一未解决迷团：唾液酸 (sialic acid)的醣类，这一研究成果发表在Science杂志上。

这一研究的领队，Jeffery Ravetch博士和他的研究团队长期以来一直在探究抗体运作的真相，希望通过静脉注射免疫球蛋白的方式能成为有效的治疗方式，这次他们发现IgG抗体里的一小族群，具有唾液酸 (sialic acid)的醣类，很可能是抗体具有防御能力的关键。 另一位博士Ravetch进一步表示，血浆中由抗体组合而成的静脉免疫球蛋白，是一种混杂多种复杂成份的组织液，其中跟免疫反应有关的抗体，可以透过具有不同的Fc受体加以分类，但对于可以引发身体正确的免疫反应，或是激活不恰当的过度免疫刺激，却是取决于不同次级 (subclasses)抗体的组成，这次研究人员发现了唾液酸醣类的这个特征，等于找到了进一步追踪的线索，将来就可以利用这样的线索挖掘出真正具有治疗潜力的抗体疗法。
（生物通：万纹）

附：唾液酸 sialic acid 

英文又称siali acid，最初是从牛颚下腺粘液质中提纯的，是神经氨酸衍生物之通称。N-酰基（N-乙酰或N-羟乙酰）神经氨酸，以及N-酰基-0-乙酰神经氨酸是天然存在的，虽然也有游离状态存在的，但大部分是以粘液质等粘多糖、糖蛋白质、糖肽，或糖脂类（神经节苷脂）分子中结合形态（α酮苷键）存在的。作为唾液酸分子的聚合体，已知有大肠杆菌产生的多聚乙酰神经氨酸。在动物细胞的细胞膜表面有大量存在，并使膜表面呈现负电荷。又因它作为提高关节液的粘度的润滑剂，并和细胞膜机能有关而受到重视，也因它作为红血球表面对流行性感冒病毒的感受器的存在而著名，（因流行性感冒病毒引起的红血球凝集—一Hirst现象）。