“实况直播”揭露寄生虫的卑劣形径

　　

生物通报道：几个世纪以来，疟原虫已经战胜了人类的免疫系统。现在，利用一种实时成像技术来追踪活体小鼠疟原虫感染，研究人员发现了这种寄生虫最卑劣的一种伎俩——在离开肝脏后，利用死掉的肝脏细胞来掩护并将自己运送到血液中。

霍华德休斯医学院的国际研究学者巴黎巴斯德研究所的Robert Ménard和博士后Rogerio Amino拍摄到了疟原虫从感染的干细胞感染红血球的整个过程。他们在8月3人的Science网站上公布了他们获得的照片，并且这篇文章将刊登在9月的Science杂志上。这些发现将可能为治疗疟疾提供新的方法。由疟原虫引起的疟疾每年感染3亿人的健康，并且每年会杀死100万人。

这种寄生虫进化出了一种复杂的结构。研究人员表示，能形容它的最确切的词语就是特洛伊木马，因为它能运输寄生虫并伪装他们。疟原虫在离开被感染的肝脏后，会返回到血液中感染并杀死红细胞。红细胞的破裂会导致感染症状的恶化。

之前的研究发现肝脏中残存的巨噬细胞能够活泼地吞噬自由运动的merozoite（感染红细胞的寄生虫形式）。但是它们感染成功率又为什么会这么高呢？这个矛盾一直困扰着研究人员。

Heussler的研究组注意到了肝脏表面上不规则的突起。因此他们请Ménard等人帮忙找出被感染动物中的肝脏细胞是否也形成了相似的突起。

表达绿色荧光蛋白的寄生虫显示绿色；红色为在肝脏中流动的血液

研究人员在活体小鼠中获得寄生虫运动轨迹的影像。通过使用绿色荧光标记物标记的寄生虫并用红色荧光标记染色小鼠的血管，研究人员记录下了动物肝脏内的显微图像。他们发现Heussler发现的这种结构不但能够从动物的肝脏细胞突出（merosomes），而且还能修剪并安全携带寄生虫到达血管。（生物通记者杨遥）