陈小江揭示细胞癌变机制

　　

生物通报道：如果把健康细胞的癌变比作一场正反两方的较量的话，那么细胞内部发生的战役将在LTag（“宇宙中最神奇的分子”）和p53（“基因组的守护神”）之间展开。

 

由南加州大学华人学者陈小江（Xiaojiang Chen，音译）率领的研究小组通过X射线晶体衍射实验首次发现细胞内部的生死决战：肿瘤诱导蛋白LTag Vs肿瘤抑制蛋白p53。研究结果刊登于9月1日《Genes & Development》。

 

T抗原（Large T antigen，大T抗原），是猿猴病毒40（SV40）制造的癌蛋白（oncoprotein），这种癌蛋白刺激肿瘤生长。p53经常被称为“基因组的守护神”（Guardian of the Genome），受损的p53会使细胞面对病毒陷入“手无缚鸡之力”的状态。

 

陈小江等的实验发现：每个“罪恶”的LTag分子“单挑”六个p53，意图破解p53的肿瘤抑制作用。但p53并不容易被“震住”，以阻止表达LTag的SV40的复制还手。双方势均力敌，较量若干回合最终依据强弱分胜负。假如细胞内有足够量的功能正常的p53的话，就能够取得抵御LTag侵略战役的最终胜利。但是假如病毒胜利了就会导致新的肿瘤形成。

 

匹兹堡大学生物科学教授James Pipas研究LTag多年，感叹LTag多重生物学功能（包括高效促进肿瘤生长），称其是“宇宙中最为神奇的分子”。他评价陈小江的新发现为“一项重要的工作”，揭示了健康细胞抵御癌变功能是怎样丧失的，有助于研发抗肿瘤的新药。

 

陈的研究小组通过研究1个LTag和6个p53（总共达到50，000个原子）组成的复合体的晶体结构揭示这两种分子之间的相互作用。陈认为这些关于LTag和SV40的新认识说明SV40仍然是诱导细胞癌变的有力工具。

 

在其下一步的工作中将关注“SV40是怎么知道p53的重要作用的？怎么知道使用LTag癌蛋白去对付p53以至改变p53的功能的？”（生物通记者 子元）