《发现》:2006年三大顶级科学政策事件

　　

《发现》杂志推出2006年三大顶级科学政策事件

 据《发现》杂志官方网站报道，《发现》杂志推出的2006年三大顶级科学政策事件分别为：子宫癌疫苗获得美国食品及药物管理局批准；杀虫剂滴滴涕再度复出和使科学家苦恼的纳米技术风险性。

    子宫癌疫苗获得美国食品及药物管理局批准

    在乙型肝炎疫苗上市之后，默克公司的子宫癌疫苗已经于今年出现在市场上，这是一种针对性传染性疾病而研制的疫苗。

    2006年6月，这种子宫癌疫苗获得了美国食品及药物管理局的认证，该疫苗的使用对象为9～26岁女性，其商标名为加西德（Gardasil）。欧盟和澳大利亚也已批准了该疫苗，而葛兰素史克公司正在研制并生产一种类似的产品。

    这些疫苗可以诱发针对人乳头瘤病毒（又称HPV）的抗体，而人乳头瘤病毒可以导致尖锐湿疣和子宫癌。大量的临床实验证明，这些疫苗防止人体感染乳头瘤病毒的有效率达99%以上。然而，与大多数疫苗一样，这些疫苗只能对那些尚未遭到病毒感染的人群有效。因此，一支美国政府专家顾问小组曾经建议，在正常情况下应该给11和12岁的少女注射加西德疫苗，在某些情况下可以给9岁的少女注射该疫苗。

    每年，全世界有23万妇女死于子宫癌，其中大约有80%的死亡病例发生在发展中国家。在美国，子宫癌每年会夺去4000名妇女的生命。葛兰素史克公司根据数学模型得出这样的结论：为每一位12岁的少女接种这种疫苗可以减少70%的子宫癌病例和死亡人数。但是一些保守组织反对使用这类疫苗，他们宣称这种疫苗也许会使性行为更加泛滥。

    而贫穷的国家将面临更多的实际障碍。接种加西德疫苗需要经过三个疗程，全部疗程要花6个月的时间，总费用高达360美元。“最大的问题是价格问题，”据美国国家癌症研究院的高级研究员约翰·席勒（曾参与该疫苗的早期开发工作）称，“在我们所拥有的疫苗中，这种疫苗最为昂贵。”

    杀虫剂滴滴涕再度复出

    30多年以前，滴滴涕（化学名为双对氯苯基三氯乙烷）被许多国家弃用，现在，这种曾被过于诋毁的杀虫剂再度复出。随后，2006年9月，户内喷散滴滴涕得到了世界卫生组织的公开认可。该组织宣称，滴滴涕不但是防治疟疾的最好武器，而且比其它杀虫剂更加便宜和有效。世界卫生组织的公告是在美国国际开发署2006年5月做出类似的举动后发布的。

　　美国国际开发署和世界卫生组织之所以会表现出这种更加积极的姿态，“疟疾行动计划”是其中一个重要的原因。2005年，美国国会指责美国国际开发署把最大份额的预算花费在运作成本上，而花在杀虫剂、蚊帐和药品上的钱只占其预算的8%。事实上，这些物品是可以拯救很多生命的。在此之后，布什推出了他的“疟疾动计划”。2007年，美国国际开发署计划花费2000万美元用于推广户内喷散杀虫剂，而2005年该机构在这方面只花费了不到1百万美元。

　　仅从眼前来看，许多环境组织是支持使用滴滴涕来杀死疟疾寄生虫的。在此期间，美国国际开发署宣称，只要使用得当，滴滴涕几乎不会给环境和人体健康带来任何危险。“疟疾动计划”的协调人，海军上将提姆·兹米尔称，“除非我们发现使用滴滴涕是危险的，否则放弃使用这类可以拯救人类生命的杀虫剂是不合理的。”

    使科学家苦恼的纳米风险

    科学家最终证明，“具有魔术般的纳米技术”并不是那么得不可思议。去年春天，由德国机械生产商Kleinmann　GmbH公司生产的清洁产品造成100多名消费者呼吸困难，这条消息一度成为媒体报道的头条新闻，这也是导致这些产品迅速从市场柜台上撤下来的重要原因。虽然这种产品并不包含纳米粒（关于纳米粒的问题最终可以追溯到超薄薄膜的构成上），但是这一事件使得纳米材料的概念直接暴露在公众面前。而且在明确它们存在潜在风险的同时，有关如何利用纳米技术潜能的问题也被提上议事日程。

    据伍德罗·威尔逊中心新兴纳米技术项目署宣称，目前全世界有200多种消费品是以纳米技术为基础生产的。较小尺寸的物质常常会比常见大小的物质表现出一些更为不同的特性，对这些产品进行的毒理学和安全性研究仍处于初级阶段。美国环境卫生科学研究所副院长的助理称，“好的科学研究都需要时间，虽然我们正在对我们的规章制度提出正确的质疑，但我们还没有足够的科学数据可以证明是否有必要改变这些规章制度。如果真得需要做出改变的话，那么问题就变成了怎样才能更有效地使它们发生改变。”

    新兴纳米技术计划的负责人大卫·勒杰斯基称，时间正在流逝，“五、六年前，这还是一个有关科学的故事。现在，它是有关消费品的故事。”他补充称，“ 这是出现纳米技术产品浪潮的开端。”

    迄今为止，与探索纳米技术可能存在的危险因素相比，科学家将更多的精力投入到了如何提高纳米材料的经济潜力上。在布什政府2007年预算中，国家纳米技术计划所占份额高达12亿美元，而纳米技术的毒理学和安全性研究所占份额仅为4,400万美元。勒杰斯基称，“在人们变得不安和开始失去信心以前，会涌现出多少‘不可思议的纳米技术故事’呢？我所担心的是我们正在投资购买一辆价值20万美元的汽车，而我们才投保一份价值1万美元的保险单。”

大熊猫研究成果被美《发现》杂志评为年度热点科技新闻 

  据悉，中国科学院动物研究所魏辅文研究员领导的研究组所取得的大熊猫研究成果被美国《发现》杂志评为2006年12大生物科技新闻之一。在题为“DNA的方法提高了大熊猫种群数量的估计”一文中，该杂志强调动物所及其英国合作者所建立的从大熊猫粪便中提取DNA，进而鉴定个体的方法，更适合在不干扰大熊猫的前提下，准确地估计大熊猫种群数量。文章同时强调，虽然大熊猫的种群数量得到了恢复，但是远没有到盲目乐观的地步，只有加以合理的保护，大熊猫种群才具有长期生存的希望。

        《发现》杂志每年主要根据新闻的科学意义、趣味性及对科技发展的贡献，从世界范围内的科学杂志、报纸和网络新闻中评选100条科技新闻，其中生物学领域评选12条。动物所大熊猫研究成果是2006度中国学者唯一入选的研究成果。  
 
《科学》杂志深度报道2006长江豚类考察
 
12月22日出版的《科学》杂志(314卷)在“本周新闻”栏目对“2006长江豚类考察”活动及主要结果进行了深度报道，这是自2006年4月26日《自然》杂志对长江豚类预考察活动报道后，世界顶级学术刊物对长江豚类生存状况的再次关注。

　　本次考察活动由中国科学院水生生物研究所发起，是该所今年3月末组织开展的“长江豚类预考察”活动的继续。考察于11月6日开始，12月13日结束，历时38天，对历史上有过长江豚类分布的长江中下游干流及鄱阳湖区部分水域进行了一次全面调查。本次考察得到了中国农业部的支持，由瑞士白鳍豚保护基金会等国际组织赞助，来自中国、美国、日本、瑞士、英国、德国的鲸类专家参加了本次考察活动。本次考察采用了望远镜目视观察和声学考察相结合的手段对动物进行搜索，是近些年来我国组织的规模最大、方法设计最完备、技术手段最先进的一次长江豚类考察活动。水生所党委书记、副所长、研究员王丁博士担任了考察活动的总负责人。

　　经过将近6周的考察，没有发现白鳍豚。生活在长江中的另一种鲸类动物长江江豚的数量也明显减少，初步估计最高可能不超过1400头。《科学》杂志援引了多位鲸类专家和动物保护人士对本次考察的评论。来自美国国家海洋与大气管理局(NOAA)的Barbara Taylor博士表达了对中国长江环境的担心和忧虑，她说鄱阳湖的挖沙活动是她一生见过的最为严重的生态灾难。另外一位同样来自美国NOAA的鲸类专家Robert Pitman博士认为滚钩等非法渔业活动可能是造成白鳍豚伤害的最直接原因。Pitman博士说：在考察期间，他们见到很多渔民仍在使用滚钩捕鱼的作业方式。

　　白鳍豚很可能成为近3个世纪以来灭绝的第四种大型水生哺乳动物，而白鳍豚的灭绝则完全是由于人类的活动所造成，它是中国经济迅猛发展和长江生态环境迅速恶化的牺牲品。

　　本次考察结果尽管多少有些让人失望，但是可喜的是这次考察再次引起了社会各界对长江豚类生存状况的高度关注，并引发了人们对经济发展和保护母亲河的又一次反思。本次活动引起了国务院办公厅的高度重视，温家宝总理亲自批示，要求农业部研究解决办法。中国农业部于12月28日再次召开紧急会议讨论长江豚类的保护对策。随着严冬的逝去，科研人员们盼望着长江豚类及其他长江珍稀水生生物资源的保护工作能迎来一个暖意融融的春天。

《科学美国人》评出的06年十大科学新闻

《环球科学》杂志是《科学美国人》中文版，该杂志最新一期评出了2006十大科学新闻，它们是：

 1.      全球变暖被确认  气候问题再成焦点

2.      冥王星降级  太阳系只剩八大行星  

3.      黄禹锡造假事件

2006年1月10日，韩国首尔大学公布了黄禹锡造假事件的调查结果，确认黄禹锡在国际权威杂志《科学》上发表的两篇论文确属编造数据。作为国际克隆领域的先驱者之一，黄禹锡声称，自己已经成功培养出11个与患者基因吻合的胚胎干细胞，这无疑是治疗性克隆领域的一大进展。

 但经过调查发现，黄禹锡2005年发表的论文中，包括DNA指纹分析、畸胎瘤和胚胎照片、组合适合性以及血型分析在内的数据，均属编造。1月11日，韩国政府宣布取消黄禹锡“最高科学家”称号，免去他担任的一切公职。黄禹锡造假事件震动全球科学界，把科学家的学术道德问题推向公众关注的焦点，为全球学术界敲响了警钟。

4.      第一个癌症疫苗面市

2006年6月8日，美国食品和药物管理局(FDA)批准宫颈癌疫苗“加德西”在美国上市，这是人类研制成功的第一种癌症疫苗。这种疫苗由美国默沙东公司研发，适用于9岁至26岁的女性，主要针对6型、11型、16型和18型人乳头状瘤病毒(HPV)。宫颈癌疫苗面市，是人类在癌症防治方面取得的一个重大进步。

 5.      庞加莱猜想得到证明

 6.      人造膀胱首次移植成功

2006年4月15日，美国波士顿儿童医院的科学家宣布，他们在实验室中成功培育出膀胱，并顺利移植到7名患者体内。由于用来移植的膀胱由接受移植者的体内细胞培育产生，所以移植后不会发生免疫排斥。这是世界上首次将实验室培育出的完整器官成功移植入患者体内，这次组织工程领域的重大突破，为此后其他器官的培育研究奠定了基础，也让无数苦苦等待器官移植的患者看到希望。

7.      基因组测序廉价化  

2006年，美国科学家乔治·M·邱奇利用自己开发的基因组测序技术，将基因组测序的费用从2,000万美元降低到了14万美元。邱奇的技术是以碱基(DNA的基本组成单位)的物理性质差别为基础，他将这种物理差别转换成可检测的物理信号，从而进行测序。目前，基因组研究的重点开始转向疾病的起源以及作用机制，邱奇的测序技术无疑为后续研究奠定了基础。随着基因组测序价格的急剧下降，基因组测序将进入家庭，使个性化医疗成为可能。

  8.      发现34亿年前最古老生命化石

 2006年6月8日，科学家在澳大利亚西部发现了一个形状怪异的土堆，土堆由古老微生物在34亿年前构建，很可能是地球最古老生命的化石。这些土堆由无机沉积物、矿物质、水和细菌排出的二氧化碳混合在一起，被这些微生物的黏液“黏合”，经过数万年的沉降和分离，一层一层地构建出来，这正是早期生命的证据。土堆的发现不仅证明生物多样性的出现时间比生物学家以前所认为的要早得多，也为如何寻找地外生命提供了新的思路。

 9.      证实宇宙暴涨

 10.      首次取得彗星尘样

《哈佛健康通讯》评出06年美国十大医学新闻

中国医学论坛报近日刊登了《哈佛健康通讯》评选出的2006年美国十大医学新闻中。可用于宫颈癌预防的HPV疫苗名列榜首。

 1.      鼓舞人心的新型抗癌疫苗

          最近批准的人乳头状瘤病毒(HPV)疫苗代表了一种与众不同的抗癌方法。这种疫苗可以预防约70%的宫颈癌。医师可以使用这种疫苗帮助人们主动预防癌症。

 2.      不受欢迎的反式脂肪

          美国食品与药物管理局(FDA)要求食品生产商在食品标签的营养成分一栏中注明反式脂肪的含量。与此同时,纽约市和芝加哥已经计划采取措施限制餐馆食品中反式脂肪的含量。

 3.      马萨诸塞州的健康保险覆盖全民

马萨诸塞州选择了至今最有希望的计划进行健康保险全民覆盖。此项法律结合了“给无力负担健康保险的人群补助金”与“人人都享有”的要求,但具体实施起来尚存在诸多难题,如补助金的数量,但其他州仍可能效仿。

4.  黄斑变性的新疗法

美国FDA批准Lucentis上市,这种抗血管生成的新药主要针对血管生成所致的湿性黄斑变性(导致老年人失明的主要原因)。研究发现,这种药物可以改善视力而且效果明显。迄今为止,最好的治疗仅为遏止病情的进一步恶化。

5.      “超级菌株”在蔓延

耐抗生素的“超级菌株”给人们制造了前所未有的难题。强毒菌株,如耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(MRSA)和艰难梭状芽胞杆菌,以前仅见于医院环境,但现在却在社区中传播。极度耐药结核因患者未全程服用结核病药物而出现,成为贫穷国家所面临的一大难题。

6.      疫苗不再是儿童的专用品

          2006年,美国FDA批准Zostavax上市,这是首个针对带状疱疹(一种主要影响60岁以上人群的疾病)的疫苗。此外,百日咳疫苗现今已经成为成人疫苗计划的一部分。

7.      药物批准有附带条件

        美国FDA允许多发性硬化症药Tysabri重返市场,同时加以谨慎的限制以确保病人可以得到严密的监护。2004年,这种药物因引起少数服用者脑部感染而被召回。几年前,FDA允许有争议的肠易激综合征药物Lotronex重返市场,但加以限制。这些做法显示,FDA正由传统的“是或否”的裁定向有限制的批准转变。

8.      应对禽流感的准备

          禽流感的“余热”未退,疫苗研究进展缓慢,公众和媒体对禽流感已显“疲劳”。然而,在应对禽流感的准备工作上下工夫仍是必要的,若这种疾病大范围的暴发将十分可怕。

9.      要求美国FDA改革的呼声日益响亮

        美国医学研究所发表报告,要求对FDA进行24项改革。一个重要的主题是,药物的批准过程不可能查出一种药物的全部问题,所以FDA需要强大的新权力去更好地监控药物上市后的表现。报告称,FDA需要的更多资金支持应该来自政府基金,而不是药物使用者。该委员会还提议在新药上使用特殊标志以告知消费者这些药物缺乏追踪记录。

10.      维生素D可抗癌症

        维生素D可能产生抗癌的保护作用。一项研究显示,随着血液中维生素D水平的升高,妇女患乳腺癌的危险降低。另一项研究发现,相对大量的维生素D可使胰腺癌的危险降低约40%。

《自然》回顾2006十大科学事件

近日，科学时报刊登了世界权威杂志《自然》的编辑们评选出了2006年度的十大科学事件，这些事件包括全球气候变暖问题、步入危险境地的药物试验、冥王星的归属问题以及俄罗斯数学家佩雷尔曼拒绝菲尔茨奖等。

        冥王星还是一颗行星吗？  

        在传统的教科书中，冥王星是太阳的九大行星之一。但是，2006年在捷克首都布拉格举行的国际天文学联合会(IAU)会议上，研究人员决定将围绕太阳运动的天体定义为三类：行星、矮行星和太阳系小天体，冥王星和其他几个行星竞争者被定义为“矮行星”。  

        但是，冥王星毕竟曾经拥有行星这一称号长达70多年，如今成为矮行星后，太阳系只有八大行星，天文学家和天文爱好者们会接受这种定义上的变化吗？《自然》杂志认为，对这个问题的争论还将持续到2009年举行的IAU会议。  

        药物试验步入险境  

        2006年最糟糕的一件事是本年度进行的一项药物试验导致了灾难性结果：在第一期试验阶段，一项控制免疫系统的实验性药物给许多参加试验的志愿者造成了严重损伤和永久性伤害。这项药物试验成为各大媒体的头条新闻，证人指出，受试者感觉他们的头好像要爆炸了。这一事件提出了新问题：药物试验该如何进行？事件的影响至今还能感觉到。  

        灾难袭击印尼  

        尽管已经从2004年的海啸中复苏，但印尼在2006年遭受了更多自然灾难的袭击。印尼爪哇的默拉皮火山时刻有喷发的可能，随后几天出现的地震更导致情况加剧。尽管火山最终沉默了，然而地震仍然夺去了5000多人的生命。7月间的一场地震导致海啸，虽然已经发出预警，但至少有5个人丧生。当一家石油公司在爪哇的地下钻孔时，一场神秘的泥石流袭击了爪哇东部地区，给当地的居民和环境造成严重破坏，但石油钻探并没有停下来的迹象，地球学家说，也许它们永远不会停止。  

        让人混淆不清的甲烷研究  

        也许有关温室气体甲烷的研究是2006年最让人混淆的研究之一。最初的研究指出，除了水稻和沼泽地以外，森林也会产生比以前认为的更多的甲烷气体，但科学家们还没有找到这个奇怪结论的机理，因此许多人不相信这个结论；其他对甲烷气体的研究带来的却是坏消息：数据显示，甲烷的排放量明显降低，但事实上是自然释放量的减少掩饰了人类释放量的增加；还有就是永久性冻结带的融化。  

        气候变化——难以忽视的真相  

        2006年的坏新闻是全球温室气体释放量还在持续增加，确凿的事实表明，北美洲格陵兰和南极洲的冰川正在消失。但有迹象显示，美国关于气候变化的观点有变化的趋势。在电影《难以忽视的真相》中，美国前副总统艾尔·戈尔的出现产生了巨大的影响；美国最高法院就一项史无前例的诉讼举行听证会，该诉讼要求美国环境保护署规定汽车尾气排放规则，现在还没有结论；即使经济学家也开始关注气候变化的严重性，美国首席经济学家Nicholas  Stern关于全球变暖对世界金融冲击的报告引起了全球人士的关注。  

        遗传的复杂性  

        2006年，遗传研究提出了几个令人惊讶的结果：人类基因组图谱揭示出人与人之间的差异性远远大于以前的想象，而且遗传机制不同于教科书中的描述。对小鼠和植物的研究显示，遗传不仅仅只通过DNA。科学家们正在解开DNA和基因的共同作用机制。  

        医护人员受审  

        2006年，在利比亚的法庭展开了一场战斗，5位保加利亚护士和1位巴勒斯坦医生面临沉重压力，他们被指控蓄意让儿童感染上艾滋病病毒（HIV）。科学家提供证明指出这个医疗团队无罪，他们的证据显示，在被告于1998年开始到这家医院工作之前，这种疾病已经暴发，原因可能是医院糟糕的卫生条件。但今年12月，利比亚法庭仍然判这个医疗小组死刑，医疗小组还有一次机会向最高法院上诉，到《自然》发表这篇文章为止，还不知道结果如何。

寻找干细胞  

        2006年，美国总统布什否决了向研究人员开放更多干细胞系的提案，与此同时，欧盟投票通过了在一定限制条件下资助部分人类胚胎干细胞研究的议案。在干细胞研究问题的伦理和宗教方面的争论越演越烈，但在不破坏胚胎的情况下提取胚胎干细胞的研究仍有进展。

         核试验全球瞩目 

        朝鲜对导弹和核装置的试验引起了全世界的关注，虽然这两项试验的规模小于平均值，但世界各地的政治家们决心阻止这个国家的核发展。尽管朝鲜的报告显示设备老化和原材料短缺，但国际间的对话还没有达成一致性意见。  

       俄罗斯隐士拒绝奖励 

         俄罗斯隐士般的数学家佩雷尔曼拒绝接受2006年度国际数学家大会颁发的菲尔茨奖和1.3万美元的奖金，这可能是发生在2006年最奇特的事件。美国克莱研究所为庞加莱猜想的解决提供了100万美元的奖金，如果佩雷尔曼证明了庞加莱猜想，那么他似乎应该获得这100万美元的奖金，但有迹象显示他可能会拒绝。