“无用”的阑尾有助于保护消化系统

　　

生物通报道：多少年来，不少人把阑尾看作是退化无用之物，加之阑尾发炎有可能置人于死地，故主张有病就割除，没病也可割除。

    但是有越来越多的科学证据显示，事实并非如此。此前的研究表明，阑尾本身有丰富的淋巴组织，它能分泌免疫物质，可以杀死会引起腹腔疾病的细菌，更能增强人体对癌症的抵抗力。尸体解剖发现，已被切除阑尾的人，得肠癌的几率要比没切除者高40%；得其他癌症而死的，也是被切除阑尾的人比例高。阑尾的免疫能力约在12～30岁时达到高峰，60岁以后逐渐消失。人们由此推测，老年人的癌病增多，大概与机体免疫力下降，包括阑尾功能消失有关。

现在，来自美国杜克大学（Duke University）医学院的外科医生和免疫学者们提出了新的理论，他们发现了阑尾的真正用途：它可以产生和保护人体肠道的有益菌。他们的研究论文发表在近期的《生物学理论》（Theore tical Biology）杂志的网络版上。

 

研究人员发现，阑尾的功能似乎与人体消化系统的大量细菌有关。其中大部分细菌都是有益的，能帮助食物消化。但是有时候肠道中的细菌群死了或者被清除，比如霍乱或者阿米巴性痢疾会清除肠道中的有益菌，在这种情况下，阑尾的工作就是去重新启动消化系统。

 

 阑尾，vermiform appendix，是人类的一种退化器官（食草动物的阑尾很发达），长约7-9厘米，直径约0.5厘米，位于腹部的右下方，盲肠内侧，近端与盲肠相通，远端闭锁。由于阑尾腔细小，又是盲管。食物残渣和粪石等容易掉入腔内，堵塞管腔引起发炎。体表投影叫麦氏（MacBurney）点，位置在右髂前上棘至脐连线的外、中1/3交界处，阑尾炎时该点有压痛。此前研究认为，成人身上的阑尾主要与免疫功能有关。人出生后不久，淋巴组织便开始在阑尾中聚积，在20岁左右达到高峰，之后迅速下降，并在60岁后消失殆尽。不过，在身体发育阶段，阑尾能够发挥淋巴器官的功能，促进B淋巴细胞（一种白细胞）的成熟和免疫球蛋白A类抗体的生成。研究人员还证明，阑尾参与制造的分子有助于淋巴细胞向身体内的其他部位转移。（生物通雪花）