基因和父母压力过大导致儿童羞怯

　　

生物通报道：马里兰大学儿童发展实验室最新研究结果显示，儿童的压力相关基因和父母（生活、精神）压力过大互相作用，会使儿童变得羞怯。详细内容刊登于2月《Current Directions in Psychological Science》杂志。

Nathan Fox教授率领的研究小组发现，经常羞怯的儿童大多数是由压力过大的父母所抚养的，而且拥有与压力敏感性相关的遗传变异。这些说明羞怯是基因和环境相互作用的结果，与单纯强调基因或者环境作用的观点相违背。Fox说，处于压力状态下的母亲与压力较小的母亲相比，对子女的影响差异很大，前者会将压力转嫁到子女身上。另一方面，儿童对压力的反应也不同。基因在这种差异性中发挥重要作用，如拥有一个血清素（serotonin）相关压力敏感突变基因的儿童，如果由压力过大的母亲抚养，明显倾向于羞怯。“我们不知道环境是怎样影响基因的，但是我们知道基因在特定环境中，与行为有明显关系。”

与所有基因一样，此次研究中所鉴别出的一种特殊血清素相关基因有两个等位基因，可以长也可以短。短型（short form）基因产生的蛋白偏向于某种压力敏感性形式。Fox等发现由压力过大的母亲抚养的儿童中，只有携带有这种短基因型的儿童才显示出持续的羞怯行为。

“如果你有两个这种血清素基因的短等位基因，但你的母亲并无压力，那么在学生时代，不会比同龄人羞怯，”Fox说，“但我们发现当压力出现时，这个基因还是显示出与儿童行为的明显关系……如果你是在一个充满压力的环境中长大的，并且遗传了这种短式基因，很有可能变得惊恐、焦虑或者忧郁。”

Fox小组研究了基因和家庭环境共同塑造儿童社会能力的机制。“我们特别关注非常羞怯的儿童，是什么使他们变得羞怯，怎样才能使他们大方些？我们在这些儿童的幼年期便开始对他们进行观察，但鉴别携带一个这种基因的儿童是不足够的。我们希望弄清环境与基因是怎样相互作用的，是什么机制引导了行为。”（生物通记者 子元）