天花之后的又一次绝灭行动

　　

生物通综合：
天花之后的又一次绝灭行动：人类有望彻底消灭麦地那龙线虫病 
 

一个马里男孩使用可以过滤麦地那龙线虫的吸管喝水。

   麦地那龙线虫病是一种古老的疾病，埃及的木乃伊中就曾出现过这种疾病。在过去200年中，这种疾病主要发生在缺乏安全水源的贫困农村地区，特别是非洲撒哈拉以南地区的一些村庄。该病常常给社会经济的发展带来不良影响，其发生呈现季节性模式，往往发生在农忙时，因此又被称为“空谷仓病”。由于受疼痛折磨，丧失劳动能力的患病农民无法收割庄稼，导致家庭得不到充足的粮食，患病的孩子常常数月不能上学，教育进度也受到影响。

　　麦地那龙线虫病通常又被称为几内亚线虫病，是一种可引起疼痛并能够导致患者丧失劳动能力的寄生虫病，饮用被污染的水是感染这种疾病的主要途径。麦地那龙线虫的中间宿主是一种身体极小的食肉性甲壳类动物———桡足虫，当人们饮用了被桡足虫污染的水之后，桡足虫体内的麦地那龙线虫的幼虫便会进入人体，幼虫长大后可达0.6—0.9米长，当成熟的麦地那龙线虫从人体（通常为腿部）钻出时，会造成剧烈胀痛、水泡和溃疡，同时伴有发热、恶心、呕吐等症状。患者常常感觉腿部火烧样灼痛，为减轻疼痛而将腿脚浸没到水中时，大量幼虫便被排到水里。随后，麦地那龙线虫的幼虫被桡足虫吞噬，并在其体内寄生。当其他人饮用了被桡足虫污染的水后，传播周期再次延续。

　　在各国和国际社会的共同努力下，近年来根除麦地那龙线虫病的全球运动取得了重要进展。20世纪80年代早期，全世界约有20多个国家的300多万人患有这种疾病，到2007年，病例数已下降至2万5000例，分布在9个国家。1995年，世界卫生组织根除麦地那龙线虫病国际认证委员会成立后，已经有189个国家被认证为无麦地那龙线虫病国家。

　　世界卫生组织建议的一些防治麦地那龙线虫病的低成本办法包括：提供安全的饮用水、对饮用水进行过滤、加强对患者病情的控制、防止患者涉水，以及用药物对水源进行除虫处理等。

　　世界卫生组织今天宣布，3月份又有12个国家获得根除麦地那龙线虫病国际认证，如果这种进展势头能够继续保持的话，这种热带疾病很有可能在不到两年的时间内就被彻底消灭，成为继天花之后第二种在全球绝迹的流行病。（科技日报）

　　 日研制出治疗早老性痴呆症的疫苗  

     新华网东京３月３１日电 据当地媒体日前报道，日本国立长寿研究所负责人田平武说，该研究所的科学家已经研发出一种针对阿尔茨海默氏症（早老性痴呆症）的口服疫苗，通过老鼠试验证明该药安全有效。
    田平武说，研究小组准备开展小规模的临床人体试验。他说：“我们希望一期试验能顺利进行。动物在出现患病症状后能够恢复肌体功能，但人类能做到这一点的可能性要小一些。可能这只是在早期症状较轻时有效。”

    阿尔茨海默氏症会导致痴呆，通常是不可治愈的。当患这种病的老鼠服用疫苗后，它们脑内淀粉状蛋白粥样斑的含量下降，大脑功能有所改善。淀粉状蛋白粥样斑被认为是导致阿尔茨海默氏症的元凶。

    田平武说，这种治疗方法并未导致老鼠脑内发炎或出血。疫苗的制造原理是在一种无害病毒中植入能产生淀粉状蛋白的基因。口服疫苗后，病毒会刺激免疫系统攻击并破坏脑内的淀粉状蛋白。

 
英专家发明哮喘“无药疗法”  

    新华网伦敦３月３０日电（记者葛秋芳）英国研究人员最近发明一种不用药物治疗哮喘的疗法，这是哮喘治疗方面的一项重要进展。

    据英国媒体３０日报道，这种新疗法被称为支气管热整形术。实施这种疗法时，医生将一根探针插入处于麻醉状态的病人的肺部，给其狭窄的细支气管内的组织加热，以破坏细支气管通道中的平滑肌。研究人员发现，哮喘病人的细支气管通道往往比正常人窄得多，通过破坏该通道内的部分平滑肌，可降低哮喘的发作几率。

    报道说，英国纽卡斯尔大学的研究人员在４个国家，用这种方法对年龄１８岁至６５岁之间的１１２名中度和重度哮喘患者进行了治疗，结果发现他们的哮喘发作率减少了约５０％。

    参与这项研究的保罗·科里斯说，尽管这种疗法为那些用药物治疗很难控制病情的患者提供了一种新选择，但并不是说这种疗法立刻就能广泛使用，因为这是一种新技术，需要进一步研究其疗效。

 
科威特扑杀110万只家禽防控禽流感  

  新华网科威特３月３０日电（记者王波）科威特渔业资源和农业事务局３０日宣布，科威特已开始在首都科威特城以南１２０公里的沃富拉农业区扑杀１１０万只家禽，以防控禽流感。整个扑杀工作预计３１日完成。

    该局发言人夏克尔·奥多对科威特通讯社说，这１１０万只家禽是沃富拉农业区内养殖的全部家禽。扑杀是为防止禽流感病毒传播到科威特其他地区而采取的一项措施，并不是所有家禽都感染了禽流感病毒。

    今年２月２５日，沃富拉农业区内一批病死的猎鹰被检测出感染了禽流感病毒。随后，科威特宣布停止进出口各种禽鸟、关闭该国唯一的动物园并禁止任何活禽交易。卫生部门还扑杀了近２０万只家禽。但近来这里又有几家大型养殖场相继发现家禽感染禽流感病毒。

    新华社记者当天前往沃富拉地区了解情况。记者在很多养殖场看到的都是空荡荡的鸡舍、鸭舍和鸽笼。一家名为哈里迪亚的养殖场的场主告诉记者，防疫人员将他养殖场内的所有家禽都运走扑杀了。在另外一家名为卢西伯的养殖场，记者被穿着防护服的工作人员挡在大门外。他说，里面正在进行扑杀后的消毒工作。

 
具有免疫力不怕灭鼠药 “超级硕鼠”肆虐德国  

    在德国，具备强大生存与繁殖能力的“变异鼠”忙坏了对付它们的科研人员。对这些具有免疫力、不怕灭鼠药的“超级硕鼠”，德国研究者正在研制新一代灭鼠药，用来对付这些猖狂的变异老鼠。

    人鼠大战

    沃夫冈·彼得森原是德国汉堡污水处理厂的一名雇工。如今，他有了一项新任务：专门查找在下水道生存的一种棕色变异鼠。最近一段时间以来，沃夫冈·彼得森用吃剩的比萨饼、面包屑做诱饵，在各处下水道口“等待”老鼠们前来觅食。他说：“当我发现这些老鼠时，我会叫灭鼠科研人员来投毒，还会捕捉一些老鼠给科学家做研究样本。”

    德国联邦环境署的官员艾利克·斯彻蒙兹说：“就现在看，我们还有可能‘拼’得过老鼠。但不久的将来，与老鼠之间的斗争就会变得异常艰难。问题主要在于：我们目前只有一套用来灭鼠的方法——灭鼠药的名称可能五花八门，但它们基本都是抗凝血剂药物。”

　　“杀鼠灵”也失灵

    抗凝血剂鼠药的作用原理是破坏老鼠的毛细血管，使老鼠因体内出血而慢慢死去——一般情况下，老鼠会在吃药四五天后才死亡。相比第一代灭鼠药来说，这种灭鼠药被认为很好解决了此前鼠药因药力发作太快、第一只老鼠吃后其他老鼠不敢再吃的问题。

    在德国，这种抗凝血剂灭鼠药叫做“杀鼠灵”，早从1953年开始就被采用。虽然这种灭鼠药有很多优点，却也出现了致命的缺陷：在经过多年使用后，德国的有些老鼠开始对“杀鼠灵”有了抗药性。在英格兰，科学家也发现过具备抗“杀鼠灵”的老鼠。它们体态硕大，这让科学家惊讶不已。科研人员表示，这些老鼠的DNA已经发生变异，使得血管不再受“杀鼠灵”影响。如今，具有免疫力的老鼠，在北美与欧洲其他很多地方也普遍存在。

    汉堡卫生与环境协会的安德鲁斯·萨姆曼称：“灭鼠工作非常重要，把第二代鼠的繁衍计算在内，一只母鼠加上后代每年可产600个幼仔，它们可携带西螺旋体病菌等致命病四处传播。”为防止变异老鼠泛滥引发瘟疫的出现，德国多个机构正采取联合行动，在汉堡和下萨克森州等地实地研究老鼠的DNA变异情况，观察这种老鼠是否已经遍布德国，并针对这种变异老鼠研制新一代灭鼠药。