美国科学家发现新型致命细菌

　　

美国科学家发现新型致命细菌 
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    新华网洛杉矶６月８日电 美国疾病控制和预防中心以及旧金山加利福尼亚大学的专家日前宣布，他们发现了一种可能致命的新型菌株，医学界此前对这种细菌一无所知。

    科学家在一名４３岁的美国妇女体内发现了这种新病毒。这名妇女在秘鲁旅行３周后，出现皮疹、脾脏肿大、失眠、高烧和有生命危险的贫血症状，与伤寒和疟疾的病症相似。

    研究人员从这名妇女体内成功分离出一种属巴尔通氏体属的新病菌，并在最新一期《新英格兰医学杂志》上公布了这一发现。专家认为患者是因沙蝇叮咬而感染病毒，并使用抗生素对患者进行了治疗，患病妇女目前已经康复。

    据悉，这一新菌种与一战期间名为“战壕热”的致病菌有密切关联。“战壕热”通过寄生在人身上的虱子传播，曾使数千名士兵患病。此外，这种新细菌还与１０年前旧金山艾滋病流行时期发现的“猫抓病”有关。当时，每年约有２．５万人感染此病。

 

美科学家解密“似曾相识”现象 
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    大多数人曾有过“似曾相识”的经历。美国研究人员已经确定导致这一感觉发生的大脑区域，并认为这一发现有助于治疗与记忆力相关的疾病。

    据路透社８日报道，麻省理工学院生物学和神经科学教授利根川进和同事在《科学》杂志上发表了这一研究结果。

    研究人员说，大脑记忆中心有一部分神经细胞被称作海马状突起。当人来到新地方、有新经历时，这部分神经细胞会就此“画”出一份记忆“地图”，然后把这些记忆藏起来，以备后用。

    然而如果有两次经历非常相似，它们的“地图”会重合，变得不清楚。

    利根川进说，这一情况发生时，大脑就会出现似曾相识的感觉。实际上，这只是因为大脑对新信息，也就是情景记忆，进行分类时发生了功能故障。

    利根川进说：“这种功能对像人类这样的智慧生物而言非常重要。有了它，你知道身边发生了什么事，并能在稍后回想起来。”

    他还说，大脑的这种功能随着年龄增长而逐渐衰退，这在老年痴呆症患者身上尤为明显。根据他们的研究结果，人们有希望开发出药物改进这一功能。（新华社电）
 
科学家们着手研究生物钟对人体的影响 
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    新华网马德里６月８日电 西班牙《趣味》月刊最新一期刊文指出，生物计时学专家正在研究生物钟对人体健康的影响。

    人体内的确拥有某种节奏，让人类适应周边环境，这是物种得以生存的关键。每个人都有不同的生物调解能力，有人习惯当“夜猫子”，另一些人则是昼行者，午觉会让一些人迅速恢复精力，另一些人却可能因为睡了午觉而影响夜间睡眠。

    生物钟的工作原理

    在所有具备神经系统的动物中，主要计时器都位于下丘脑中不足１毫米的区域，即上交叉核，它由约１万个神经元组成，可从体外接受信息，并为其他器官的小生物钟的协调发出信号。

    科学家从基因角度深入研究生物钟，已了解到有１２个基因片断负责调整上交叉核中的生物节奏机制。各种神经细胞的脉冲和荷尔蒙发出信号，上交叉核接收信号并把它们发送到大脑其他区域和身体其他器官。白天，上交叉核发出指令，封锁睡眠激素。夜晚，上交叉核取消封锁，信号抵达松果腺。当血液中这种激素的含量上升到一定标准时，人体就会感到丝丝困倦。

    时间治疗学的优势

    科学家早已发现，在不同时间服药，会产生不同的后果。在夜间服用治疗哮喘的肾上腺皮质激素有可能产生相反效果。抗凝血药肝素在夜间功效更强，而哮喘发作在清晨则更频繁更严重。

    时间治疗学的目的是使激素分泌、血压、体温等方面与生物节奏和谐一致，使治疗收到更明显的效果。实验表明，皮肤类疾病、肥胖、风湿性关节炎、哮喘、偏头痛、心绞痛、过敏性鼻炎、飞行时差综合征、高血压和癌症等许多疾病，如依照时间治疗学来治疗，效果都会得到相应的改善。

    欧洲时间治疗组织协调人弗朗西斯·莱维去年８月在《临床肿瘤学杂志》上发表了对５６４名结肠直肠癌患者的研究结果。在给这些患者分别按常规方法和依据生物钟节奏使用不同化疗药物后发现，使用时间疗法的男性患者死亡危险性降低了２５％，女性则略有增加。

    科学家已发现人体生物节拍与抑郁症、失眠、癫痫以及一些内分泌疾病的关联。一些与神经紊乱相关的病症也与生物钟节拍改变相关。他们认为，生物计时学的最大挑战是揭开上交叉核中的各种神经元及其与体内其他器官之间的关系，它们是通过什么途径产生作用，又有哪些分子参与其中。了解这些过程，是在最适当的时刻以更有效的手段治疗疾病的根本所在。

 
科学家发现24种基因与7种常见症状有关 
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  新华网伦敦６月８日电 英国科学家日前表示，迄今最大规模的致病基因研究发现，有２４种带有危险因素的基因与７种常见症状相关联，其中一半带有危险因素的基因是最新发现的。

    这一研究结果发表在最新出版的《自然》和《自然遗传学》期刊上。这次研究是迄今发现致病基因数量最多的一次，有助于研究人员分析主要疾病的生物学原理，研制出疗效更好的新药。

    支持该项目研究的韦尔科姆基金会病例对照协会负责人、牛津大学的彼得·唐纳利说：“我们的研究还是蜻蜓点水。今后几年随着此类研究深入，我们对常见病遗传学原理的理解将发生翻天覆地的变化。”

    近年来，科学家已了解到，心脏病等疾病的发病几率上升，是基因和环境因素共同作用的结果。科学家们尝试在我们细胞中ＤＮＡ的３０亿个碱基对中，定位真正致病的基因组片断。各种带有危险因素的基因导致疾病发病几率全面上升，达到１．２倍到１．５倍。

    唐纳利和５０个研究小组的同事对１．７万人进行了研究，分析了他们每人的５０万种遗传标志，并对患病与健康志愿者的基因组进行了比对。他们发现了４个新的包含易患Ｉ型糖尿病基因的染色体区域，和３种新的易患最常见的肠炎克罗恩氏病的基因。研究人员还发现了与冠心病、高血压、风湿性关节炎和ＩＩ型糖尿病相关的基因。

    重要的是，此次发现的基因存在于此前人们认为与这些疾病不相干的染色体区域，这将为治疗提供全新方案。

    在克罗恩氏病研究中，科学家发现，细胞自我吞噬即清除细菌等有害物质的过程至关重要。剑桥大学约翰·托德说，这可能是解释肠内细菌在这种情况下发挥作用的关键。

    此前，研究人员发现了一系列与乳腺癌有关的基因，两个月前科学家确定了一种导致肥胖的基因。