Science新闻：研究人员呼吁三路并进寻找外星生命

　　

生物通报道：加拿大国家研究委员会National Research Council Canada （NRC）7月6日的一份报告呼吁，科研人员应该用显微镜，而非望远探索其它星球上的生物。这份报告指出，寻找生活在与我们极不相同的化学环境中的潜在生命，科研人员应该更多地做一些地面工作——实验室和黄石沸泉（Yellowstone's boiling hot springs）等极端环境中的工作，否则，未来寻找空间生命的研究可能一无所获。

                                                沸 泉

这份由化学家、生物学家、地质学家和天文学家合作给出的报告指出，寻找其它行星上的生命受到地球中心假设（Earth-centric assumptions，生物通编者译）的影响，比如习惯性认为生命不能缺水。研究人员推测，氨水或者甲酰胺（蚁酸衍生物）等液体也能成为细胞成分的溶液。的确，曾有报道说，在土卫六（Titan）内发现水和氨水的混合液，Titan被研究人员认为是太阳系中最有希望成为地球外生命家园的星球。

报告呼吁科研人员三路并进：实验室研究、野外研究和空间研究，寻找地球外生命。化学家需要在实验室利用组成生命的模块而不是现有生物合成生命。已有研究指出，组成DNA的四种核苷不是遗传的唯一材料——12碱基更适合形成一个完美的遗传密码（Research already indicates that the four nucleotides that make up our DNA aren't the only possibility for genetics--a 12-letter alphabet makes a perfectly fine genetic code.生物通编者译）。在极端环境如智利像火星一样的阿塔卡马沙漠(Atacama Desert)或者北极中进行的野外研究，可能找到生化机制与人类的有巨大差异的生命形式。将实验室、野外和空间研究相结合，有助于寻找奇异生命。

宾州大学地球学家Katherine Freeman称这项报告“清晰地摆出了我们所知的关注生命的风险。”佛罗里达应用分子进化基金会成员Steven Benner说：“这份报告鼓励NASA去思考一些‘深层问题’，我们为什么生活在这里？人类的起源是怎样的？这些是一些基础问题。”（生物通 小粥）