《自然》文章:大规模研究再次支持“人类起源非洲”学说

　　

生物通报道：人类起源于什么地方？目前流行的一种假说认为人类起源于非洲。这个假说的提出也曾遭到质疑。可以想象，那些歧视黑人、有色人种的人在听到所有人类都起源于一名黑人母亲时会是怎样惊愕、难以致信的表情。但是却有越来越多的证据支持这个假说。

 

现在，来自日本佐贺大学和英国剑桥大学的研究人员通过分析世界105个民族的6245个头盖骨标本（4666个为男性，其余的为女性）后认为，这些头盖骨的大小、形状等数据的多样性说明，现代人类起源于非洲，从而否定了人类有多个起源的说法。

 

英国剑桥大学动物学系安德烈娅·马尼卡及其同事对这6245个头盖骨中的4666个男性头盖骨进行了研究，他们在每个头盖骨的37处不同的位置进行了测量，按照长度、宽度、眼窝的尺寸、鼻子的高度等比较每个头盖骨在这37个位置的形状差异，并与他们的祖先从非洲来到该地要走过的路途距离相联系。马尼卡说，以前的基因数据一直支持人类单一起源说，加上他们这次对大量头盖骨测量所得的新数据，可以肯定地说，现代人类起源于撒哈拉以南非洲的单一区域。研究人员将最新的研究结果发表在新一期的《自然》杂志上。

 

该文章指出，分析的结果显示，头盖骨所在的地理位置离非洲越远，其形状和尺寸的变化就越小，这和人类DNA的变化规律是一致的。这反映了一个事实，在人类走出非洲的多步迁移的每一个阶段，原始的非洲人种群是稳定的，仅有一小部分人发生了变化。这就构成了一系列有效的“瓶颈”，使得种群差异减少。事实上，变化最大的头盖骨来自东南非洲，通常认为那里是人类的摇篮。

 

最近有一些观点认为，不同种群的原始人类的交配有可能是很普遍的。但是该研究组的研究却指出，非洲原始人和其他早期的原始人类，如尼安德特人（石器时代生活于欧洲，现已绝种）的交配要么没有发生，要么就是微不足道。

 

目前，大多数的学者同意，在大约5万年以前，人类从非洲向世界各地扩散迁徙，不久后在欧洲、亚洲及澳大利亚等地建立了石器时代文化。但也有一部分人认为，各个分散的人类种群是在不同的区域独立进化而来的。

 

 围绕现代人类即智人的起源问题，有“非洲起源”和“不同地区分别起源”等假说。非洲起源说认为，智人的祖先在20万年至10万年前诞生于非洲，此后他们迁徙到世界各地，进化为早期智人。这种假说还从遗传学角度指出，在远古时距离非洲越近的地区人数越多，遗传上的多样性也越明显，离非洲越远的地区人数越少，多样性方面的差异也随之变小。

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     但近年来也有一些考古发现显示，现代人类的起源可能比非洲起源模式复杂得多，现代人类的祖先不一定全部来自非洲。

 

     早在20世纪60年代，人类学界流行观点认为非洲是早期人类的起源地，人类祖先是埃及古猿(因在埃及发现其化石而得名)；后来，埃及古猿的一支在1500万年前从非洲走向各大陆，逐渐演化成人。1987年，美国学者根据对世界各地147位现代妇女胎盘细胞中线粒体DNA的测试结果，又提出了震动学界的“夏娃学说”，即“所有现代人都是20万年前生活在非洲的一位妇女的后代”，这种观点对人类起源学说的影响极大。

此前，我国营口金牛山人的发现曾被认为是对这一观点的有力挑战，其原因是由于：一，金牛山遗址地处亚洲大陆东部，在地理位置上与非洲相去甚远。二，其距今年代为28万年，相对于非洲种源来说不但不晚，还要早将近10万年。在生产力极其低下的原始社会，聪明的金牛山人已能熟练地控制火源，以强健的体魄率先跨入早期智人阶段，与元谋人(早期直立人)、北京人(晚期直立人)构成了人类进化史上的三个连续发展的阶段，填补了中国人类发展史的空白。

中国考古人员曾在湖北清江流域发现了“建始人”，专家考证为距今215万年至195万年，与非洲人类年限相当。但在距今10万年左右的现代人类考古上，以前在该地区一直无足够的证明资料。长阳的系列发掘，证明清江流域的人类发展从距今20万年的“长阳人”，一直延续到距今2万多年的旧石器晚期。（生物通雪花）

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