世界上最坚硬动物背后的秘密

独角仙是不仅外壳坚硬无比，而且颜色可随环境的改变而变化。最近，比利时的科学家括最新的电子成像扫描技术研究了其外壳的结构，光线干涉了该结构，以生产绿颜色的外壳。 当水通过广口多孔层渗透，它就破坏了干扰现象，导致一个出现黑色着色。这可能与独角仙的自身保护或夜间吸热有关。

　　生物通报道：在世界上，最坚硬的动物是独角仙（Hercules Beetle），科学家一直试图了解，它为何会有多种颜色变化的花招。研究结果刊登3月11日的《新物理学杂志（New Journal of Physics）》上。论文中详细描述独角仙特殊保护壳调查的结构。该研究结果可以辅助智能材料的设计。

独角仙是了非常引人注目的，不只是因为它的力量强大，能携带多达其自身850倍的重量，还因为它保护性的外骨骼，也就是外壳的颜色，随周围的环境变得更潮湿而随之变化，由绿转黑。

比利时那慕尔大学（University of Namur）的研究人员使用了最新的扫描电子显微镜显像技术，研究了这种甲虫，以确定导致颜色改变的结构，以及用分光光度计来分析如何这个结构与光线相互作用。

光线干涉了该结构，以生产绿颜色的外壳。 当水通过广口多孔层渗透，它就破坏了干扰现象，导致一个出现黑色着色。

研究人员利用干甲虫标本的壳，在实验室条件下进行测试。

虽然这种甲壳虫通常可以在哥伦比亚、委内瑞拉、秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚和巴西雨林中发现，到现在仍然是相当神秘的。尽管壳体的干标本在引入潮湿的条件时，颜色的改变是很稳定可靠的，但活的甲虫在实验室中的变化是不一致的。

至于甲虫为何改变颜色，问题还没得到解决。一些人认为它与于保护有关，因为在夜间环境变得更加潮湿，变成黑色之后可以掩护，因而对自身来说是好的。其他人则主张是与要做好与在夜间进行的热量吸收有关。总之，问题仍然存在。

用于研究该甲虫形态的技术包括最新的电子成像扫描技术，这项技术近年来已得到改良，以进行更大的深度扫描，因此有助于创造极小结构的三维立体图象。

在那慕尔大学完成该研究的Marie Rassart,说，独角仙展示出来的那种结构的行为特点可能是智能材料的一个重要的财富。这种材料可作为湿度传感器运用于工作中。这可能是有用的，例如在食品加工厂监察水分的含量。（生物通，揭鹰）