人类正加速进化

　　《美国新闻与世界报道》周刊7月30日一期发表文章，题目是“人类进化走向何方？”文章说，在过去的5000年至10000年中，人类进化的速度实际上加快了100倍；这可能帮助我们在动荡的未来世界中存活下去。文章摘要如下。 

 

 

漫画：人的进化

 

    科学家们说，人类正在获得新的基因和能力，以前所未有的速度进化，这有可能帮助我们在动荡的未来世界中存活下去。

    大多数基因变化从约一万年前的农业黎明时代就开始了。威斯康星大学人类学教授约翰·霍克斯说：“我们已经改变。”

    有越来越多的科学家正在利用基因排序和其它现代科技手段来研究我们是如何进化的，霍克斯就是他们中的一员。他们的研究工作不仅帮助展示出了人类是如何进化成今天的模样的，而且还可以告诉我们人类将向哪个方向发展。例如，一些科学家认为，人类配偶组成方式的变化可能是孤独症造成的。另外一些科学家则在追溯人类是如何进化以适应环境变化的，包括糖代谢能力和抵抗疾病能力增强等。例如，有些人在基因上对艾滋病毒的抵抗力强于他人，这种情况在未来会变得越来越普遍，因为这些人生存的可能性更高，他们的孩子也会继承这些基因。有些父母已经开始利用基因检测来选择孩子的基因组成，如放弃那些存在基因缺陷的胚胎，选择孩子的性别等。

    就在不久前，人类学家们还认为人类进化已经放慢。但去年12月，霍克斯报告说，在过去的5000年至10000年中，人类进化的速度实际上加快了100倍。他通过对全球269个人的DNA片断进行比较得出了这一结论。随着时间的推移，DNA会累积各种无规则的变化，就像白色T恤衫很容易积攒污渍一样。缺乏无规则变化的DNA片断越长，其产生的年代便越短。利用这一理论，霍克斯得出结论说，新近产生的基因改变约占人类基因的7%。他说，全球人口的增加加快了基因变化的速度。在过去的一万年中，人口数量扩大了1000倍。人口增多增加了进化的机会。

    与此同时，人类基因还努力进化以适应迅速变化的世界———11000年前，没有人种过地，没有人为家畜挤过奶，没有人在城市中生活过。基因进化帮助人类适应外界变化，而这样的人更有可能大量繁殖，并将这种基因变化传递给后代。例如，消化乳糖的能力到3000年前才变得普遍。现在，德国北方约95%的人具备消化乳糖的能力，同样的基因也在非洲的马赛人和芬兰的拉普兰人身上出现了。霍克斯说：“这一进化速度的确十分迅速。”

    人类将继续进化以应对新的疾病。抵抗感染性疾病的基因是人类基因中进化最为迅速的基因之一。祖先生活在欧洲城市中的人对天花的抵抗力更强，而生活在撒哈拉南部非洲的人则对疟疾的抵抗力更强。

    人类的大脑则很可能在未来出现更大的变化。杜克大学进化生物学家格雷戈里·雷在去年发表的一项研究中发现，人类大脑中控制葡萄糖代谢的基因是最新进化成的基因。可能正是这种进化使得人类大脑的体积达到我们最近的物种黑猩猩的大脑体积的两倍。这也能够解释为什么黑猩猩不会得糖尿病，而人类却会。