中国科学家点评北京猿人变“老”

　　

　北京猿人比原先认为的“老”２０多万岁意味着什么？中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员高星说，这表明北京猿人生活在一个更寒冷的时期，将促使人们对古人类适应环境的能力重新思考。

　　高星是参与北京猿人生存年代测定的研究人员之一，他在接受新华社记者采访时说，他们的研究成果主要有两点：一是把北京猿人的生存年代“精确”了；二是把北京猿人的生存年代“提前”了。

　　此前，学术界认为北京猿人生活在四五十万年前。但高星等人发现，北京猿人事实上生活在约７７万年前。对古人类学研究来说，二三十万年并不太长，但对北京猿人而言，却意义非凡。

　　高星解释说，四五十万年前，地球正处于相对温暖的时期，而７７万年前则是一个比较寒冷的时期。这就是说，人们对古人类适应环境的能力需要重新认识，比如用火问题。

　　高星说，北京猿人会有控制地主动用火的证据应该比较确凿，但上世纪８０年代以来，国外一些学者对这个观点提出挑战，认为用火的遗迹可能来自自然野火。北京猿人年代的确定，应该促使那些学者重新思考人为用火的可能。

　　“毕竟那样冷的自然环境下，北京猿人用火应该出于主动选择，”高星说。（记者林小春　黄堃）