北大等发Science文章

　　

来自华盛顿大学，北京大学等处的研究人员发现了小鼠体内的一组对瘙痒刺激进行反应的神经元，这项研究成果说明表达GRPR的神经元是一个人们长期以来寻找的脊髓中的瘙痒感觉“标示线路”的组成成分。

领导这一研究的是华盛顿大学医学院的陈宙峰副教授，其领导的研究小组在2007年在中枢神经系统中鉴别出第一个痒感知相关基因，为研发止痒药物提供了靶标。这种“痒基因”名为GRPR（胃泌素释放肽受体，gastrin-releasing peptide receptor），其编码的受体蛋白只存在于少数几种将痛信号和痒信号从皮肤递送到大脑的脊髓神经细胞中。Zhou-Feng Chen博士率领的研究小组发现，在给与痒刺激时，缺少此基因的实验室小鼠比同笼的普通小鼠，搔痒的次数少。实验室研究结果证实了GRPR与痒感知之间的关系，首次证实痒感知在中枢神经系统中有特异受体。文章发表在Nature杂志上。参与这一研究的还包括北京大学的

在这篇文章中，研究人员发现了小鼠体内的一组对瘙痒刺激进行反应的神经元，改组神经元会通知脑部现在是开始瘙抓的时侯了。 这些发现本身也挠到了神经科学的一个长期的痒处：即神经系统是否对痛觉和瘙痒的感觉以同样的方式进行处置。 研究人员对瘙痒是否基本上不过是疼痛的一种形式或体内是否有专门的瘙痒、疼痛及其它感觉（即所谓的“标示线路假设”）的神经通路进行过辩论。

迄今为止，有关这一假说的证据仍然不甚一致，但由Yan-Gang Sun所做的一项新的研究应该有助于息止这一争议。 研究人员过去曾经确认了一种叫做GRPR的神经元受体是感受瘙痒刺激但却不感受疼痛刺激的受体。 现在，这些研究人员证明，那些脊髓中缺乏GRPR受体神经元的小鼠不会对瘙痒刺激进行挠抓反应，但它们感受疼痛的能力则与正常小鼠一样。 这类表达GRPR的神经元结果发现与另外一组叫做SST的神经元是不同的，而这曾经是人们过去争辩的焦点。 这些新的发现因而提示，表达GRPR的神经元是一个人们长期以来寻找的脊髓中的瘙痒感觉“标示线路”的组成成分。