世界杰出女科学家叶玉如再获新研究成果

香港第一位“女性诺贝尔奖”得主、科技大学新任理学院院长叶玉如，最近在分子神经方面的研究再度取得骄人成绩。两项原创性科研成果，今年分别刊载于《Nature Neuroscience》及《Neuron》两份神经科学界最具权威性的学术期刊上。

　　

    生物通报道  香港第一位“女性诺贝尔奖”得主、科技大学新任理学院院长叶玉如，最近在分子神经方面的研究再度取得骄人成绩，成功地解开了脑部神经信号传递之谜，协助延缓患者的认知衰退。两项原创性科研成果，今年分别刊载于《Nature Neuroscience》及《Neuron》两份神经科学界最具权威性的学术期刊上。

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　　人类的认知功能、包括记忆形成的过程，极依赖于神经系统的可塑性，即神经细胞会根据经验，对自身功能进行调节，但当中神经信号传导的分子机理，对科学界而言仍是个未解之谜。

叶玉如与其研究队伍，成功发现一种名为EphA4的细胞，其表面受体就是调控脑部可塑性的关键蛋白，这种蛋白能透过控制神经递质受体的表达量，调节大脑信号传导的活性。其实许多神经退化性疾病，均与脑部神经传导功能障碍有关。叶玉如根据其研究结果提出，EphA4可以成为研发相关药物的新靶点，对医治与认知能力衰退有关的疾病如脑退化症，相信可带来一大突破。

　　同时，根据其研究结果，EphA4下游的信号蛋白，能够调控神经传导的效率，对维持肌肉力量和运动功能均起关键作用。运动神经与肌肉之间的通讯功能缺陷，正是肌肉萎缩症等神经肌肉疾病的重要致病因素，故其新发现亦为这类疾病的医疗带来新希望。

　　科大校长陈繁昌对叶玉如及其研究队伍的突破性研究表示振奋，并认为其科研成果对于治疗神经退化性疾病与神经肌肉疾病有重大意义。

相关论文：
APCCdh1 mediates EphA4-dependent downregulation of AMPA receptors in homeostatic plasticity .Nature Neuroscience (2010) doi:10.1038/nn.2715

Ephexin1 Is Required for Structural Maturation and Neurotransmission at the Neuromuscular Junction.Neuron, Volume 65, Issue 2, 204-216, doi:10.1016

（生物通：何嫱）

作者简介：
叶玉如
神经生物学家。生于香港，原籍广东台山。1977年毕业于美国Simmons学院获化学和生物学双学士学位，1983年获美国哈佛大学医学院博士学位。1993年回港受聘于香港科技大学，担任教学与研究工作。因其在分子神经研究领域的杰出成就，04年获颁有“女性诺贝尔奖”之称的“联合国教科文组织世界杰出女科学家成就奖”，为首位香港女性获得此奖项，她于同年亦获选为中国科学院院士，科研成就斐然。现任香港科技大学教授、理学院院长、生物化学系主任和生物技术研究所所长。

研究成果：
叶玉如作为国际知名的神经生物学家，主要从事神经营养因子及神经讯号转导等范畴的研究，发现了一系列新型神经营养因子，并阐明了这些蛋白如何作用于神经细胞上的受体。这些成果有助理解神经营养因子如何参与在神经细胞的分化及维持过程中，揭示其应用于治疗神经退行性病变疾患 (例如：老年痴呆症、巴金森氏症) 的可能性。此外，叶玉如还在神经肌肉接点发现了崭新讯息传递机理，为治疗不同类型的肌肉神经疾病提供了重要线索。在这一研究领域方面的成就及其持续的科研努力，为神经性疾病新药的研发开辟了新途径。近年来叶玉如又与多间大学及机构组成跨学科研究组，进行“分子神经科学之基础研究及新药开发”卓越学科领域的研究。到2009年为止，叶玉如已发表文献200多篇，被其他科学家引用超过13,000次，并拥有18项专利。并担任多份国际科学刊物如Journal of Biological Chemistry的编委会成员及NeuroSignals的主编。