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生物通报道：来自中国科学院，浙江自然博物馆，英国莱斯特大学等处的研究人员发现了一个成年达尔文翼龙（Darwinopterus）的化石以及一枚与其在一起的蛋，并对这种恐龙进行了雌雄两性比较，从而为判别这些已灭绝动物的性别提供了直接证据。这一研究成果公布在上周出版的Science杂志上。

文章的通讯作者是中科院地质研究所季强研究员以及莱斯特大学David M UNWIN，其他研究人员包括博士吕君昌、刘玉清，浙江自然博物馆博士金幸生等。季强课题组曾在河北丰宁晚中生代的地层中首次发现了世界上最原始的鸟类化石，研究人员将其正式命名为华美金凤鸟，这一新发现标志着我国鸟类起源研究再次获得了重大进展并处于国际领先水平。

据报道，季强研究组2010年在浙江自然博物馆馆藏中惊喜地发现了与蛋保存在一起的雌性翼龙化石，这块化石被研究小组称为T夫人。这一发现为判别这些已灭绝动物的性别提供了直接证据，解决了长期以来存在的关于翼龙那个独特、鲜艳的头骨脊（头冠）起什么作用的问题。

作为飞行爬行动物的翼龙类，是2.2亿年到6500万年前恐龙时代的空中霸王。许多翼龙都有头骨脊，有的可达到其头骨高度的5倍。长期以来，科学家猜想这些头骨脊用来作为某种炫耀或为同类发信号，并且只有雄性才有，雌性没有。

研究人员在中国辽宁省的沉积岩中挖掘出了这种达尔文翼龙的化石。这一几近完整的骨架证明，这种翼龙的雄性具有相对较小的骨盆及较大的颅嵴（即它们颅顶骨的延展）。另一方面，该种翼龙的雌性具有大得多的骨盆但没有颅嵴。

研究人员认为这枚蛋与这种翼龙身体相比相对较小，它可能是软的并被覆在皮质物之中。他们提出，体型像翼龙那样的鸟所产的蛋可能会是这一化石化蛋大小的3倍，因为刚性的鸟蛋壳必需包含维持内部发育胚胎所需的所有营养资源。相反，软质化石化皮质样的蛋壳提示，该雌性达尔文翼龙会像爬行动物那样掩埋它们的蛋，它们无需关注这些蛋，因为这些蛋可从土地中吸取养分。

新发现也告诉我们许多关于翼龙生殖方面的信息。翼龙类的蛋相对小且软壳，这是典型爬行动物的，不同于鸟类的硬壳蛋。这一点也不奇怪，因为小的蛋需要较少的投入。对于精力充沛的飞行动物翼龙来说，这是一个独特的演化优势，并且可能是向大型披羽蛇翼龙（翼展可达10米多长）演化过程中的一个重要因素。

达尔文翼龙也是由该科研小组于2009年发现并命名的，当时命名的为雄性达尔文翼龙，研究论文发表在英国皇家学会会报B上，研究成果获2009年中国地质科学院十大进展之一，模式标本保存在浙江自然博物馆。

（生物通：万纹）

原文摘要：

An Egg-Adult Association, Gender, and Reproduction in Pterosaurs

A sexually mature individual of Darwinopterus preserved together with an egg from the Jurassic of China provides direct evidence of gender in pterosaurs and insights into the reproductive biology of these extinct fliers. This new find and several other examples of Darwinopterus demonstrate that males of this pterosaur had a relatively small pelvis and a large cranial crest, whereas females had a relatively large pelvis and no crest. The ratio of egg mass to adult mass is relatively low, as in extant reptiles, and is comparable to values for squamates. A parchment-like eggshell points to burial and significant uptake of water after oviposition. This evidence for low parental investment contradicts the widespread assumption that reproduction in pterosaurs was like that of birds and shows that it was essentially like that of reptiles.

作者简介：

季强
中国地质科学院地质研究所研究员，博士生导师，中国地质调查局地层与古生物中心常务副主任，南京大学客座教授，中国科学院南京地质古生物研究所客座研究员，中国地质学会理事兼科普委员会主任，中国古生物学会常务理事。 　　
以中国地质科学院季强研究员为首的研究小组，在河北丰宁晚中生代的地层中首次发现了世界上最原始的鸟类化石，研究人员已经将其正式命名为华美金凤鸟。有关这一新发现的初步研究成果已发表在《地质通报》上，它标志着我国鸟类起源研究再次获得了重大进展并处于国际领先水平。