2000篇生命科学论文被撤销的原因

　　生物通报道：科学家们通常都会被描绘成理性的形象，因为他们是靠着事实的证据和确凿的数据在说话，而实验室门背后发生的事情，对于大众来说，在很大程度上是一个谜。然而，在过去的几年中，却出现了好几起著名的学术造假案：2006年，韩国科学家黄禹锡被披露，在其发布的成功从克隆胚胎中提取干细胞的论文中捏造了数据。大约在同一时间，挪威研究人员Jon Sudbo 也伪造了关于消炎药能降低口腔癌患病风险的研究数据。

上个月，美国研究诚信办公室通报哈佛大学心理学教授Marc Hauser因学术不端行为遭到离职一年的处分，这些例子都令公众震惊，也打破了之前大家认为科学家具有人性弱点免疫力的幻想。当然大部分科学家们还是值得信赖的，但这也许并不如原先想象的那么美好。

上周《美国国家科学院院刊》（PNAS）杂志发布了一篇题为“Misconduct accounts for the majority of retracted scientific publications”的文章，指出造成生命科学领域论文被撤销的主要原因并不是错误，而是学术不端行为。

来自美国爱因斯坦医学院的研究人员分析了PubMed数据库列出的2,047篇被撤回的论文，发现自上个世纪70年代末期开始，文章由于学术不端行为而被退回的比例增加了三倍，虽然这些发现并不一定就预示着科学未来的命运，但是也指出了其中需要解决的几个问题。

研究人员按这些文章被退回原因进行了分类，其中最无辜的是由于错误和各种各样杂项的原因（如版权纠纷等），而更令人震惊的是很大一部分比例是由于“学术不端行为”，即造假或被怀疑造假，抄袭剽窃，或重复发表。

之前大部分被退回的文章，多数是由于错误的结果，而现在则是由于学术不端行为。这种差异源自隐晦不清和“retraction notices”的误导性，比如发表在Journal of Cell Biology一篇原创性文章被撤回，提示是“图1中缺乏FOXO1a表达值“，而美国研究诚信办公室发表的声明却是，作者明知却故意伪造结果。

经过仔细分析论文被退回的原因，研究人员发现，有67.4％的退回是由于不端行为。只有21.3％是由于出现错误而被撤销，造假或被怀疑造假的占据43.4％，抄袭占9.8％，重复发表占14.2％。

但这也不是说造假变得猖獗了，毕竟2500万篇论文中出现2,047篇被撤消的论文也不是一个不良纪录。不过虽然我们还未达到危机前的水平，但是文章被撤销的数量却在逐年上升，而且一些变量也促进了这种增长。

美国科学诚信办公室（现为研究诚信办公室）和举报人保护法案（Whistleblower Protection Act ）的通过将有助于维持科学界的诚信。抄袭现在也由于检测软件的普及也越来越容易被发现，因此，更复杂精确的检测方法，以及更多的努力，将能维持科学的诚信度。

（生物通：张迪）

原文检索：

Ferric C. Fang, R. Grant Steen, and Arturo Casadevall. Misconduct accounts for the majority of retracted scientific publications. PNAS 2012 ; published ahead of print October 1, 2012,doi:10.1073/pnas.1212247109

Fanelli D (2009) How Many Scientists Fabricate and Falsify Research? A Systematic Review and Meta-Analysis of Survey Data. PLoS ONE 4(5): e5738.doi:10.1371/journal.pone.0005738

Tavare A. Scientific misconduct is worryingly prevalent in the UK, shows BMJ survey.British Medical Journal 2012; 344: e377