更有效更廉价合成生物学新产品：BioFab

BioFab的诞生填补了合成生物学的空白，这一新系统能快速且廉价地，获得500-1000个碱基对长度的片段，实现了合成生物学领域的大规模，低成本有效的基因合成。有网友将其比喻为合成生物学领域的“新一代测序方法”，也就说其作用可能能与新一代测序方法在基因组测定研究领域中的作用相媲美。

　　

生物通报道：“合成生物学”是指利用人工合成的方法，对现有的、天然存在的生物系统进行重新设计和改造，或者通过人工的方法，创造自然界不存在的“人造生命”。其中的核心内容在于创造或改造生命系统，获得性能改善的人工生物系统，以应对人类社会出现的环境、能源、材料、健康等需求。

现代制药，化工和燃料公司越来越多地依赖于合成生物学，希望能通过这一门学科量身定做DNA，以适应其生产需求。科学家们已经能用化学方法合成DNA，并将其装配成完整的基因组，进而将该基因组植入某个被“掏空”了基因组的细胞内，结果该细胞能够正常生存和繁殖。然而这还远远不够，因为除了基因组之外，还有很多蛋白等多种成分并非人工合成的。

目前合成生物学研究策略则可分为自上而下法（top-down approach）和自下而上法（bottom-up approach）。自上而下法强调，利用合成生物学对现有生物或基因序列进行重新设计，以去掉不必要的零件，或取代、添加特定的零件。自下而上法则更加雄心勃勃利用非生命组分作为原材料来构建生命系统。

要想运用这一门学科，为健康，能源等多领域创造出新的前景，首先就要完成基因合成，按照我们想要的方式来合成基因，市面上的DNA合成仪并不少见，但是要令微生物按照特定的指令，合成基因，不仅需要昂贵的机器，而且耗时耗力。

BioFab的诞生填补了这一空白，这一新系统能快速而低成本，获得500-1000个碱基对长度的片段，实现了合成生物学领域的大规模，廉价有效的基因合成。有网友将其比喻为合成生物学领域的“新一代测序方法”，也就说其作用可能能与新一代测序方法在基因组测定研究领域中的作用相媲美。

这一仪器由Gen9公司推出，是由几位合成生物学的创始人和权威科学家设计——麻省理工的Joseph Jacobson教授，哈佛医学院George Church教授，斯坦福大学Drew Endy博士。其专利技术能准确制造批量的小DNA片段，并组装成DNA链，后者也可以单独进行。

Gen9公司裁兼首席执行官Kevin Munnelly表示，相关价格根据合成DNA的数量，以及根据客户的需要进行修饰而不同，不过均不会超过10美分/碱基对，这比同类产品少了五分之一。

“这种低成本，大规模合作基因的技术将会改变计算机蛋白设计研究领域，”华盛顿大学分子工程师David Baker评论道，他购买了这一仪器。

Gen9是一家新成立的公司，目前大约有20家客户，其中一半来自企业，一半来自研究机构。BioFab的高通量，低成本特点使得Gen9能在缩减人工合成DNA时间的前提下，降低成本。这家公司希望到2013年能超越现有设备，独立开发出世界上DNA合成能力最强的仪器。

（生物通：张迪）