泰国发现一个龙血树新种

龙血树是一种热带常绿乔木，树皮一旦被割破，便会分泌出鲜红色的树脂，如同鲜血一般，即为中医一种名贵中药“血竭”，是活血化瘀、祛腐生肌、消炎镇痛、止血敛疮、软坚散结的“活血之圣药”。广东以及东南亚地区家居必备的儿童万用药保心安油里就含有这种成分。

　　

　　龙血树原产非洲，是一种热带常绿乔木，树皮一旦被割破，便会分泌出鲜红色的树汁，如同鲜血一般，龙血树的美名由此而得，被广泛应用于染色剂和医药方面，在中医又称“血竭”或“麒麟竭”，是一种名贵的中药成分，可以治疗筋骨疼痛，著名的儿童用药保心安油里就有这种成分。加那利群岛的原住民关彻人（Guanche）也将“龙血”用于制作木乃伊。它生长缓慢，一年内树干增粗不到1厘米，几百年才能长成一棵树，树龄可达8000年，被誉为“植物寿星”，十分珍稀。龙血树已经受到国家的重点保护。
　　目前，研究者们在泰国发现了一个龙血树新种，将其命名为Dracaena kaweesakii， Kaweesakii这个特殊的名字是用来纪念这项发现的泰国生物学家和共同作者Kaweesak Keeratikiat。这个新种具有分枝繁茂的特征，达到12米的高度和冠径，柔软的剑状叶具有白色边缘，美丽的米白色花朵具有橙黄色的花丝，这些特征都非常特别，很容易被辨别。这项研究成果由一个国际科学家团队发表在10月2日的Phytokeys杂志上。

　　Dracaena kaweesakii是加那利群岛龙血树Draceana draco（加那利岛龙血树在自然保护联盟濒危物种清单中被列为“易危”物种。加那利龙血树生长在加那利群岛、佛得角群岛、马德拉和摩洛哥）的一个近缘种。这是一个具有重要生态价值的物种，人们仅仅在泰国经常与佛寺联系在一起的石灰岩丘陵和山区发现它的存在。
　　在泰国，Dracaena kaweesakii被从野外开采引进园艺利用中，因为它的分枝非常繁茂，比较适合园林观赏，因此是比较受人们欢迎的物种之一。泰国人认为，家中栽培龙血树属植物能够为家庭带来好运，因此这类植物很受欢迎。许多Dracaena kaweesakii种群被靠近寺庙保护起来，或者被移植到花园中栽培。目前还没有过度开采的直接证据，但是持续性的研究必须是要在种群水平上，才能确保这个美丽物种的保护。
　　龙血树的数量最近呈现自然下降趋势，野生的龙血树变得愈加罕见。“Dracaena kaweesakii的分布非常有限，而且可以用来制作混凝土的石灰岩经常遭到破坏，野外植株经常被人们采挖到庭院中种植，因此它被认为是濒临灭绝物种，”这篇论文的第一作者Wilkin博士就这个新龙血树树种的保存现状做出这样的评论。（生物通 王英）

生物通推荐原文摘要：
A new species from Thailand and Burma, Dracaena kaweesakii Wilkin & Suksathan (Asparagaceae subfamily Nolinoideae)
　　A morphologically distinct element of the group of Dracaena species from Thailand and Burma with undifferentiated leaf sheaths, no leaf blade central costa, free tepals and free thickened filaments known as Chan nuu or Chan pha krai in Thai is shown to be a distinct species, Dracaena kaweesakii Wilkin & Suksathan based on habit, leaf base and margin, inflorescence axis indumentum and floral characters. It is described and illustrated. Ecological and conservation status assessment information are provided.