揭秘细胞囊泡运输机制

　　

兰迪·谢克曼

1948年生于美国明尼苏达州。目前是加州大学伯克利分校分子与细胞生物学系教授，以及霍华德休斯医学研究所研究员。

托马斯·祖德霍夫

1955年生于德国哥廷根。在1991年成为霍华德休斯医学研究所研究员，并在2008年开始担任斯坦福大学分子与细胞生理学教授。

詹姆斯·罗思曼

1950年出生于美国马萨诸塞州。

2008年，在耶鲁大学任职，目前是耶鲁大学细胞生物学系系主任和教授。

诺贝尔物理学奖

10月8日星期二，18：45

诺贝尔化学奖

10月9日星期三，18：45

诺贝尔文学奖

10月10日星期四，20：00

诺贝尔和平奖

10月11日星期五，18：00

诺贝尔经济学奖

10月14日星期一，20：00

诺贝尔奖颁奖时间表

（北京时间）

瑞典卡罗琳医学院7日在斯德哥尔摩宣布，将2013年诺贝尔生理学或医学奖授予美国科学家詹姆斯·罗思曼、兰迪·谢克曼以及德国科学家托马斯·祖德霍夫，以表彰他们发现细胞的囊泡运输调控机制。

新华社报道称，揭晓今年诺贝尔生理学或医学奖的发布会按惯例在卡罗琳医学院“诺贝尔大厅”举行。当地时间11时30分（北京时间17时30分），诺贝尔奖评选委员会秘书长戈兰·汉松宣布了获奖者名单和获奖原因。

诺贝尔奖评选委员会在声明中说，这三位科学家的研究成果解答了细胞如何组织其内部最重要的运输系统之一——囊泡传输系统的奥秘。谢克曼发现了能控制细胞传输系统不同方面的三类基因，从基因层面上为了解细胞中囊泡运输的严格管理机制提供了新线索；罗思曼20世纪90年代发现了一种蛋白质复合物，可令囊泡基座与其目标细胞膜融合；基于前两位美国科学家的研究，祖德霍夫发现并解释了囊泡如何在指令下精确地释放出内部物质。

诺贝尔奖官方网站解释了这一发现的重大意义。该网站的报道称，生物体内每一个细胞都是一个生产和输出分子的工厂。比如，胰岛素在这里被制造出来并释放进入血液当中，神经传递素从一个神经细胞传导至另一个细胞。这些分子在细胞内都是以“小包”的形式传递的，这就是“细胞囊泡”。这三位获奖科学家发现了这些“小包”是如何被在正确的时间输运至正确地点的分子机制。

在这项发现过程中，三位科学家揭示了细胞内输运体系的精细结构和控制机制。这一系统的失稳将导致有害结果，如神经系统疾病、糖尿病或免疫系统紊乱。

报道指出，正如在一个繁忙的大型港口，你必须要有一套体系来确保你的货物会在规定的时间被配送到规定的位置，细胞也是一样。细胞内有各种复杂的细胞器，它们面临的问题是相似的：细胞会产生出各种不同的分子，如荷尔蒙，神经传递素，细胞活素以及酶，它们必须被传递至细胞内不同的位置上，或者需要被精确地在正确的时间转运至细胞外部。在这一过程中，时间和地点的正确是最关键的。这就要依赖于囊泡的作用，这是一些微小的小泡结构，外部有膜包裹，它们负责在各细胞器之间运输细胞内部的“货物”，或是通过与细胞膜的融合从而向细胞外部释放细胞内产生的物质。这一机制至关重要，如它控制着神经传递素的传递，后者是激发生物体神经系统反应的触发开关；又或者在新陈代谢方面，它控制着荷尔蒙的分配传递。

报道称，今年的三位诺奖获奖科学家发现了细胞生理学过程中的一项关键过程。他们的工作揭示了细胞内部和外部的输运体系是如何达成时间与位置上的精确性的。在细胞中，不管是酵母菌还是人类，不管高等生物还是低等生物，它们体内的囊泡输运以及细胞膜融合机制都遵循相同的基本原理。这一体系对于一系列的生理过程而言都至关重要，从大脑信号的传递，到荷尔蒙的释放，再到免疫细胞活素。但当发生疾病时，细胞内的囊泡输运机制会出现问题，这当中包括一些神经系统和免疫系统疾病。离开这一堪称完美的控制机制，细胞将陷于混乱。

诺贝尔奖评选委员会说，这一机制的发现帮助研究人员更好地了解了多种疾病，包括糖尿病和免疫系统紊乱。诺贝尔奖评选委员会秘书长戈兰·汉松希望，囊泡运输调控机制的研究能继续推动药物研发，治疗人体代谢缺陷等疾病。

今年诺贝尔生理学或医学奖奖金共800万瑞典克朗（约合120万美元），获奖的三位科学家将平分奖金。

诺贝尔生理学或医学奖揭晓拉开了今年“诺贝尔周”的序幕。未来一周内，物理学奖、化学奖等奖项将陆续揭晓。