癌症知识介绍

时至今日，癌症的检测、治疗和预防技术有了很大进步，癌症患者的存活率也有了很大提高。虽然我们仍然不能彻底治愈癌症，但是癌症越来越在我们的掌控之中。

　　

每3人中就有1人在人生的某个阶段罹患癌症。人们曾经如此害怕喃喃低语“癌症”的名字，如今癌症不再是一种无法逃脱死亡宣判的疾病。与20世纪70年代只有1/2的人能活5年相比，如今2/3的癌症患者5年后仍然健在。

1971年美国总统理查德·尼克松(Richard Nixon)发动抗癌之战时，结果就证明破解癌症的艰难程度超出了人们的想象。但是由于早期的肿瘤检测技术和现有疗法(主要是化疗和放疗)的升级利用导致癌症死亡率下降。其中，儿童治疗取得的成功最大：自20世纪70年代中期以来，儿童癌症的死亡率已经减半了。急性淋巴细胞白血病是最常见的儿童癌症，20世纪70年代5年期的存活率只有53%，现在存活率已经上升到85%。

癌症内部工作机制

癌症患者生存时间更长的关键原因是科学家现在更清晰地理解了细胞变为癌性时发生了什么。正常控制细胞分裂、生长和修复的基因因变异而遭到破坏时，癌症就出现了。这些基因会导致细胞分裂和生长失控，破坏周围的健康细胞。例如，p53基因在细胞分裂中起刹车作用，在近半数的肿瘤中，p53基因发生了变异或者失踪。另一种原癌基因Myc在正常情况下能帮助健康细胞分裂，但是遭到破坏后，Myc就变成了致癌基因，导致细胞分裂失控。

DNA复制的偶然错误会导致变异几率上升，致癌物质如烟草化合物、苯、可能的丙烯酰胺和一些食品添加剂或者阳光中的紫外线都会损害基因。特定病毒也会引发基因变异，如引起宫颈癌的人乳头瘤病毒。某些基因变异可以遗传，如BRCA1和BRCA2基因，其导致的乳腺癌占乳腺癌病例的5%。其他基因如DBC2、EMSY和FA与卵巢癌、乳腺癌和肺癌有关联。

细胞一旦变为癌性就会一直分裂，直到大量细胞形成肿瘤。诊断检测能很快区分出恶性或者癌性肿瘤、良性或者无害肿瘤。随着恶性肿瘤发展，细胞或者细胞块会突破肿块并通过淋巴系统和血管扩散或者转移到机体其他部位。

最新的治疗手段开发了我们癌细胞内发生的事情。癌细胞靶向蛋白质和生长因子或者异常细胞需要存活和生长的酶等信使化学物质。

例如，又名甲磺酸伊马替尼胶囊的格列卫靶向作用于帮助癌细胞生长的异常蛋白质。格列卫是首例被誉为 “灵丹妙药”的抗癌药物，它被用于治疗一种白血病及一种罕见的肠癌。另一种药物17AAG通过抑制癌症生长的关键蛋白质Hsp90来靶向作用癌细胞。这种药物用于治疗黑色素瘤和其他影响前列腺、肾脏和乳房部位的癌症试验处于进行阶段。

一种可替代的方法就是说服免疫系统用疫苗、干扰素或者白细胞介素-2等生物疗法 未来，科学家希望靶向癌症内类似干细胞的细胞，其为多数肿瘤的生长负责，而且能规避现有药物的治疗。他们还计划用纳米药物、纳米子弹和“只能炮弹”将定位精确的分子传递到肿瘤细胞。

甚至以土壤为生或者以肉为食的细菌、设计的病毒、杂草提取物、微波、南极海鞘的化学物质以及兄弟姐妹的免疫细胞都曾被用来破坏肿瘤。

患病模式

在发达国家，最可能困扰你的癌症类型是非黑色素皮肤癌，其通常是太阳有害紫外线引起的，一般能被治疗和治愈。黑色素瘤是一种更致命的皮肤癌，其常见程度亚于非黑色素瘤。然而在美国，黑色素瘤每年的增长率在3%左右。虽然紫外线是多种癌症类型的起因，但是也有证据表明少量紫外线能预防其他癌症。在发展中国家，最常见的癌症类型与感染介质有关，如乙型肝炎引起的宫颈癌或者肝癌。

在发达国家，肺癌仍是头号杀手。自1990年以来，男性的肺癌发病率一直呈下降趋势，这反射了吸烟的普及度在20世纪60年代达到了顶峰。女性的吸烟时间晚于男性，女性肺癌的发病率仍然在上升。烟草也迅速成为亚洲癌症死亡的主要诱因。

每年在所有的确诊癌症类型中，每3位女性中就有1人被确诊为乳腺癌。男性的前列腺癌也比较普遍，非洲、美国和非洲裔加勒比男性的发病率最高。

乳腺癌和前列腺癌的筛查技术得到了快速改善。未摸到肿块前，乳房X光检查就检测到早期乳腺肿瘤。如今更多的女性能逃脱乳腺癌的魔掌，10年前被确诊为乳腺癌的女性中，3/4的女性活到了现在。同样地，前列腺特异性抗原检测已经彻底改变了美国的早期前列腺检测术，然而，有些专家主张筛查有危害。

风险因素

许多因素都会影响个体罹患癌症的风险。吸烟是最大的单一风险因素，烟草约与1/3的癌症类型有关。

另一个明显的确定风险因素是暴露于电离辐射。这可能是居住在乌克兰切尔诺贝利、日本东海村以及在核电厂工作的人患癌的主要原因。辐射还导致目睹早期核试验或者与贫铀弹有接触的人群癌症发病率较高，但是最近的研究质疑了这一风险。

罹患乳腺癌的风险因素包括：无子女或者推迟生育时间，直到30多岁才生儿育女，月经开始较早，使用激素替代疗法，暴露于类雌激素化学物质，每天饮入一个单元或者更多的酒。癌症病发通常需要1个以上的风险因素共同作用。居住在架空导线或者汽油加油站，使用手机导致的患癌风险还尚不清晰。

预防措施

研究人员估计，若每个人都停止吸烟，那么癌症的死亡率能减少1/3。例如，在酒吧，保护人们免吸二手烟的措施在很多发达国家都得到了民众的支持。

远离阳光和涂抹强效防晒霜每年能使成千上万的人免患皮肤癌。抗氧化剂含量丰富以及富含有益脂肪酸(如橄榄油中的欧米伽-3和油酸，橄榄油是地中海健康饮食的重要成分)的食物似乎能预防某些癌症，但是研究结果还比较混杂。

医生能不断增强预防癌症的直接干涉。例如，对抗乙型肝炎的疫苗很快降低了肝癌的死亡率。它莫西芬或者试验药物阿那曲唑等预防治疗能干扰雌激素的分泌，预防治疗与乳腺癌有关联。医生认为它(预防治疗)能将乳腺癌家族史女性罹患乳腺癌的几率减半。

这就意味着虽然完全治愈癌症仍不现实，但是癌症越来越在我们的掌控之中。