Nature子刊揭开中药的神秘机制

　　

生物通报道：和厚朴酚（honokol）是从传统中药厚朴中分离得到的木脂素类化合物。日前科学家们发现这种物质能够预防心脏肥大，这项研究发表在前不久的Nature Communications杂志上。心脏肥大是由慢性高血压引起的心肌加厚，可能会导致心力衰竭。

研究指出，和厚朴酚注射到小鼠体内可以抑制心肌细胞的过度生长，减少心室壁的厚度，阻止间质纤维化的累积，以免心肌细胞硬化使其收缩能力减弱。这种物质还能帮助心肌细胞抵御氧化应激的损伤。

芝加哥大学的这项研究，阐明了传统中药保护心脏的具体机制。研究人员发现，和厚朴酚能够激活一种关键的保护性蛋白，SIRT3。SIRT3与延缓衰老、抵抗压力和代谢调控有关，是近年来研究的热点。（延伸阅读：Nature聚焦：长生不老离我们有多远）

“和厚朴酚通过提高SIRT3水平，有效阻止小鼠心脏肥大，”芝加哥大学的Mahesh Gupta博士说。“它甚至能缓解已存在的心脏肥大，有望在预防和治疗心力衰竭中起到重要作用。”

“这是首次发现能够激活SIRT3的药物，”他补充道。“在此之前，热量限制加上耐力训练被认为是提升SIRT3水平的唯一途径。”

SIRT3是sirtuin蛋白家族的一员，主要在线粒体中起作用。SIRT3在能量代谢和防止乙酰化中起到了核心作用。如果缺乏SIRT3，线粒体蛋白就会高度乙酰化，影响其正常功能。

研究人员最初是在寻找能够激活SIRT3的化合物。他们发现，和厚朴酚能够减少线粒体蛋白的乙酰化。随后他们在小鼠心肌细胞中进行测试，发现少量和厚朴酚能在24小时内让SIRT3水平翻番。

研究显示，和厚朴酚通过SIRT3起作用，抑制心肌细胞的过度生长，防止小鼠出现心脏肥大，缓解心脏肥大造成的损伤。和厚朴酚还能阻止成纤维细胞生成（这些细胞会干扰心肌性能），减少肌成纤维细胞的生产（这些细胞可以加速伤口愈合但会影响心脏功能）。而且研究人员没有检测到明显的毒性。

进一步研究表明，和厚朴酚能够直接结合SIRT3，增强SIRT3的活性。这种物质对缺乏SIRT3的小鼠无效。用和厚朴酚激活SIRT3可以成为“一种新策略，预防和治疗与细胞异常生长和纤维化有关的心脏疾病，”Gupta说。

 

生物通编辑：叶予

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