Science新闻：揭秘生物界的“僵尸来袭”

　　

生物通报道  对于某些细菌而言，“僵尸来袭”可能并不仅仅是一个恐怖故事。根据Science网站的新闻报道，一项新研究证实当暴露于一种杀死微生物的银溶液之下时，这些细菌可以“变为僵尸”，甚至在死亡后也会去消灭它们活着的同胞。这些结果或许可以解释银的长期抗菌力，并有可能提高一些医疗产品的性能，使我们远离有害的病原体。

银在医学中的应用可以追溯到几千年前，科学家们很早就知道这种金属是一种有效的抗菌剂（延伸阅读：《自然材料》：使用银纳米粒子靶定肿瘤 ）。银离子通过在细菌膜上打孔，在进入到细菌中后造成严重破坏来完成它们的致命工作。它们结合DNA一类的至关重要的细胞成分，阻止细菌执行最基本的功能。

然而银的“僵尸效应”直到现在都还未得到确认。为了揭开这一厉害的机制，科学家们首次利用一种硝酸银溶液杀死了绿脓杆菌（Pseudomonas aeruginosa）样本。随后，他们小心地从银溶液中分离出死亡的细菌。当他们将活细菌暴露于死亡细菌之下时，他们见证了一场微观大屠杀：多达99.99%的活细菌死亡。

利用电子显微镜研究人员对死亡细菌进行了成像，找到是什么导致了它们继续大规模的杀戮。它们的尸体中建立有银纳米粒子库，表明当它们死亡之时这些细菌像海绵一样吸收了银。储存的银可以渗出到环境中，“尤其是环境中包含其他的吸银海绵时。在我们的例子中，其他的海绵就是存活的细菌，”新研究的资深作者、耶路撒冷希伯来大学化学家David Avnir说。

研究人员还检测了分离出僵尸细菌后的银溶液的杀伤力。当他们一开始采用低浓度的硝酸银时，剩余的溶液便不够强大，无法完全消灭第二轮的细菌。这表明细菌实际上从溶液中拿走了银。当他们一开始采用高浓度的硝酸银时，溶液保持了对两组细菌的杀伤力，这大概是因为第一轮的细菌没能吸收走所有的银。

伊利诺伊大学分子生物学家Simon Silver（未参与该研究）说：“这是银的一个重要方面，此前我从未看到过有人论及它。对我来说这篇论文使之出现了新转机，我认为相当的好。”

医生和医院已经在依赖从绷带到医用导管一系列的银灌注医疗产品来阻止细菌增殖。这种金属常被用于严重创伤，门把手的涂层也可以减少细菌。一些顾客甚至会购买像灌银鞋垫和用银给衣服杀菌的洗衣机等产品来减少家中有害微生物。

布朗大学纳米材料化学家Robert Hurt（未参与该研究）说：“现在的主导理念是，如果你想得到一辈子的抗菌性能，你就必须设计你的设备在你希望获得这种活性的整个时间段里释放这些离子。而认识这一僵尸效应可以促成更好地设计这类的产品。例如，工程师现在可以定制他们的产品保留死亡细菌，来增强它们的抗菌能力从而抑制病菌。

僵尸也许并不是什么太坏的事儿。

（生物通：何嫱）

生物通推荐原文索引：

Silver turns bacteria into deadly zombies

The zombie apocalypse may be more than just a horror story for some bacteria. New research shows that when exposed to a microbe-slaying silver solution, the germs can “go zombie,” wiping out their living compatriots even after death. The results may explain silver's long-lasting antibacterial power and could improve the performance of medical products that keep us safe from harmful pathogens.