一本最好玩的科研书

　　

从美剧“生活大爆炸”中“谢耳朵”的风靡，到国内学霸们或呆萌或自黑的“友情出演”，科研明星已经不再是一个离我们生活很远的专有名词了，他们在各自的研究领域中有各自的专长，他们的生活和工作呈现出了最真实的科研工作者的方方面面。

近期生物通采访的南大张辰宇教授就表示希望能将他们的科研工作呈现给大家，他正在写一本书，大约年底出来，按编辑的说法“这是一本最好玩的科研书”……

 

缘起

  2007年的某一个星期四，由于时间久远，具体日期已不可考。在日后名动南京生命科学界的M3组会上，张辰宇向博士一年级的研究生陈熹布置了一个新课题，要他在血清中测定microRNA。虽然M3实验室的师生们已经敬畏地适应了张辰宇天马行空般的胡思乱想，但第一次听说这个从理论上匪夷所思的新“假说”，参加组会所有人都只能是大眼瞪小眼，沉默以对。该要求就像一枚纸片投到了秋天的玄武湖里，湖面保持了和谐的镜面般平静，连是否产生了可见的波纹都不能肯定。但事后得知，在浑浊如磨砂玻璃的水面下，陈熹这条黑鱼在嗅了嗅纸片后，还是对实验室里的鱼儿们冒了几个泡。

   张辰宇在microRNA方面的研究在国内是最早的。缘起于2002年还是2003年底的一次偶然的报告。MIT的有一个叫Tim Tooshall的德国博士后，在David Bartell的实验室工作。Bertell发现了miroRNA在植物细胞里的存在后，Tooshall和Philip Sharp的一个博士后坚决要验证它在动物细胞内也存在。他们俩在没有得到各自老板的批准时，就做了实验并证实了他们的想法。张辰宇说，Tooshall这个人的性格和张辰宇的有点一样，有点烧包，屁大点事，就憋不住地要跟别人分享，全然不顾别人是否相信，是否感兴趣。当然他们的研究是巨大的发现。这个文章当时是在Cell 还In Press，没出来，他自己就跑到哈佛医学院做了一个报告。在美东地区的生物医学界大概有一个潜规则，有了什么发现后，肯定要到哈佛医学院来登台求认可和知音，而longwood地区的哈佛医学院及几个附属医院里有各个领域大量的对新知识新发现有如嗜血般敏感的研究闲人，如某个诺奖获得者啦，某个院士啦，大量的如Tim一样的博士后啦，等等，给每一个新发现的报告提供了充足的听众和知音合作者。Tim是在医学院最大的讲堂里作的报告，大概能容纳三四百人，里面可以用百余年前我国第一代和国际接轨的上海人所形容的“people mountain, people sea”，阶梯上都坐满了，最后临时开了一个分会场，充分体现了哈佛医学院闲人们科研追星的热情。Tim报告了microRNA的作用方式以及在动物细胞里的表达和可能的作用，即抑制靶基因蛋白的翻译，但不影响mRNA。

   张辰宇当时的研究是一种线粒体上的uncoupling protein 2 （UCP2）的功能。UCP2就是在心脏和骨骼肌中有mRNA，没有蛋白。听了报告后，他马上就意识到microRNA是解释这个问题的最好的机制。从01年起就在南大有实验室带学生的张辰宇就把这个工作交给了刚入学的陈熹。陈熹同学筚路蓝缕，口脑并用，就是不亲手做实验，从04年开始，独立地没在张辰宇具体指导下，带领某些师弟妹们建立了microRNA研究体系。他们预测并证实了一种骨骼肌特异性miR-133a可抑制UCP2蛋白的翻译。同时，也在和天津肿瘤医院的巴一教授合作，希望发现肿瘤组织中的microRNA谱，能否有可能作为病理诊断的标志物。在去天津拿标本的动车上，有n位前（？）女友，刚刚被恢复自由身的陈熹手段高超，目的明确地“勾引”了一位纯情小姑娘，成了他的太太。此是后话，暂且不表。

   由于经典的概念是RNA在细胞外不稳定被RNA水解酶降解，而细胞外、血清/血浆和体液中充满了RNA水解酶，所以在细胞外和血清不应该存在完整的RNA，只能存在一些不规则的片段，因此和国际上其它实验室一样，M3实验室到此为止研究的是细胞内microRNA的表达谱和相关的功能，张辰宇也显示了其是受过良好科研训练，具有科学逻辑的研究者。但在2007年某个神秘的不可考的日子里，张辰宇大脑的某些沟回、突触发生了短路，坚定地认为血清/血浆中有完整的microRNA存在。其间的心路历程，由于现在张辰宇坚不吐口，只能暂且存疑。

   而陈熹也竟然没有去做实验！他对实验室的师弟师妹们，特别是师妹们冒了几个诽谤的小泡：“老板就是疯了，这又不是人有多大胆地有多大产，他说有就有啊，我是南大本科直接上来的研究生，受过严格的科学的生命科学研究训练，我决不会浪费我的时间去证明他是错的！” 伴随着这铿锵有力的泡泡，师妹们对他的景仰之情，顿时如滔滔江水绵绵不绝，其娇小的1.70米的身躯在师妹们的眼中也伟岸起来，远远超过了同是1.70丰满的张辰宇。

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