主要果蝇害虫中的一种新的雄性性别决定因子

　　

一项新的研究显示，要变成雄性地中海果蝇依赖于新发现的Y染色体连锁基因—Y上的雄性（MoY）—它所编码的小分子蛋白是在发育时发出决定雄性性别信号所需的。据该报告披露，Y连锁主基因在其它几种主要的果蝇害虫（如橄榄果蝇和入侵型东方果蝇）中是得到保守的，这表明它可以作为研发更有效的、基于基因驱动的控制害虫的重要工具。

分布于全球并具高度破坏性的地中海果蝇（头状蜡实蝇或medfly）被广泛认为是世界上最具破坏性的农业害虫之一。尽管基因控制策略对抑制野生地中海果蝇种群是有用的，但在基因层面缺乏对决定该物种性别的了解限制了在其它重要实蝇科害虫中的类似控制策略的有效性。

Angela Meccariello和同事报告了Y-连锁M因子的发现，该因子可激活地中海果蝇的雄性性别的确定。Meccariello等人显示，在雄性果蝇的XY胚胎中沉默或破坏MoY功能会导致有生育力的雌性果蝇的发育，而该基因的过表达则会令雌性果蝇的XX胚胎成为有生育力的雄性果蝇。

更重要的是，将转变的XY雌性和XX雄性进行杂交可产生雌雄两种性别，表明Y染色体可由XY雌性传播而生成有生育力的后代。根据结果，MoY基因在其它实蝇科物种中的功能是得到保守的，表明对M因子进行基因操纵时会产生类似的性别转变。