多系统萎缩中睡眠障碍的奥秘

多系统萎缩(Multiple system atrophy, MSA)是一种伴有多种衰弱症状的神经退行性疾病。其中之一是睡眠障碍;然而，由于研究有限，对于为什么只有部分患者受到影响，睡眠障碍如何影响MSA的严重程度，甚至睡眠障碍在不同MSA亚型之间的差异，我们知之甚少。现在，四川大学华西医院的研究人员在《中国医学杂志》上发表的一项新研究中发现了这些谜团。

　　

罕见的疾病是让我们着迷的医学谜团，其中一种疾病就是多系统萎缩，简称MSA。这种罕见的神经系统疾病会导致身体自主系统(一些不受我们意识控制的过程，如血压、呼吸和不自主运动)的正常功能失效。由此产生的症状类似于另外两种神经退行性疾病:帕金森氏病和小脑共济失调。事实上，MSA可根据所产生的运动相关症状是否与其中一种更相似而分为帕金森病亚型或小脑亚型。然而，MSA也有其他症状，睡眠障碍很常见，但研究不足。因此，我们对影响MSA患者睡眠障碍存在的因素知之甚少。无法睡好让这些患者的生活更加艰难，他们已经遭受了该疾病的其他症状;因此，强调睡眠障碍对于满足病人的需求是很重要的。

考虑到这一点，由中国四川大学尚慧芳博士领导的研究人员着手调查MSA患者的三种特定睡眠障碍(帕金森病相关睡眠问题[PD-SP]、日间过度嗜睡[EDS]和快速眼动睡眠行为障碍[RBD])。尚博士解释说:“我们的目标是确定MSA中这三种睡眠障碍的频率，包括这两种亚型。我们还想知道睡眠障碍是否会影响MSA的严重程度。”他们的研究结果已发表在《中华医学杂志》上。

在筛查MSA并排除其他神经系统疾病后，研究人员用问卷调查的方式检查了165名患者，以确定是否存在睡眠相关症状和MSA的严重程度。尚博士及其同事发现，18.8%的患者存在PD-SP, 27.3%的患者存在EDS, 49.7%的患者存在RBD，而7.3%的患者同时存在这三种疾病。他们还发现PD-SP和EDS在帕金森病亚型中比小脑亚型中更常见，但RBD不存在。他们的分析调整了患者的年龄、MSA的持续时间和MSA的药物治疗，这意味着这三个因素不能帮助解释两种MSA亚型之间睡眠障碍的差异。他们还发现，男性与MSA患者的EDS和RBD有关。

最重要的是，与睡眠相关的症状越多，患者的MSA就越严重。

当研究人员将他们的发现与之前关于MSA和睡眠障碍的脑成像研究的结果结合起来时，他们得出结论，睡眠障碍与MSA导致的大脑特定区域的损伤有关。退化神经元的位置和分布在两种亚型之间是不同的，与更广泛的脑区影响帕金森病形式。这可以解释为什么帕金森症亚型的患者有更多的睡眠障碍。此外，MSA的严重程度与增加的睡眠相关症状之间的联系可以反映神经元损伤的程度。因为睡眠障碍与多巴胺能和非多巴胺能神经元(即产生神经递质多巴胺的神经元)的缺失有关，所以研究结果揭示了MSA潜在的生物学原因。

“对我来说,这项研究强调需要更多地关注睡眠障碍MSA患者时,“商博士说,解释的科学和临床的贡献他们的工作,“我们是第一个执行这样一个系统分析MSA的睡眠相关症状,和任何未来的研究可以建立在我们所做的为了更好的理解这个严重的情况。目前，MSA还没有治愈方法，所以对睡眠障碍的更多重视将有助于做两件事:解决这些患者由于睡眠干扰而导致的生活质量较低的问题，并为开发有效的治疗方法提供科学数据。”

这一发现为提高患者生活质量提供了更全面的方法。