Science:候鸟在白天爬升到极高的海拔(高达6300米)飞行

　　

在从北欧到撒哈拉以南非洲的长达一个月的迁徙过程中，大苇莺通常在夜间迁徙。然而，研究人员现在发现，当它在白天继续飞行的少数情况下，它会在极高的海拔(高达6300米)飞行。对于这种意想不到的持续行为，一种可能的解释是鸟类想要避免过热。这项研究发表在《科学》杂志上。

每年在欧洲和非洲之间迁徙的几百万只鸣禽中，大多数在夜间飞行，白天休息和进食。一些通常只在夜间飞行的物种，偶尔会连续飞行24个小时以上，以避免在沙漠和海洋等缺乏食物的不适合居住的地方停下来。芦苇莺就是这样的一种。在长达一个月的迁徙中，它可以连续飞行34个小时而不着陆。

瑞典隆德大学、哥本哈根大学和维尔纽斯自然研究中心的一个研究小组使用了隆德大学开发的独特数据记录器，几乎每分钟都在研究这些长途迁徙飞行。研究人员使用体重不超过1.2克的数据记录器，追踪了14只大苇莺，它们是在瑞典中部?rebro附近的Kvismaren湖夏天捕获的。

数据记录器收集了整整一年的数据，从而为研究人员提供了有价值的信息。随着大苇莺往返于非洲，数据记录器不断地存储有关海拔高度、活动和太阳升降的信息。每小时记录一次海拔测量数据，每5分钟记录一次有关鸟类是在飞行、在地面寻找食物还是在休息的信息。

根据这些信息，研究人员计算出，大苇莺在夜间的平均飞行高度为2400米。在少数几次连续飞行超过一个晚上的情况下，它们在黎明时分爬上3000米，白天在平均海拔5400米的高度飞行。他们一直在这个高度巡航，直到黄昏，他们潜到3-4000米，并在第二天晚上继续在大约2000米的高度飞行。

隆德大学的Sissel Sj?berg和Dennis Hasselquist领导了这项研究，研究结果让他们和他们的同事都大吃一惊。他们将大苇莺的行为描述为非常一致，这表明这种鸟可能需要在夜间两倍以上的高度飞行，才能在白天进行迁徙。

目前还没有明确的解释。然而，研究小组排除了先前对候鸟选择海拔高度的主要解释:风和气温。

Sissel Sj?berg说:“在海拔超过2000米的地方，风和气温的变化不仅仅是白天到晚上，反之亦然。”

在迁徙路线上也没有任何高山可以把这些鸟带到极端的高度。两种可能的解释可能是，在白天，大苇莺从很高的地方看得更远，而且它们可以避开猛禽。但研究人员还提出了另一种解释:鸟类白天会爬到海拔两倍以上的地方，以避免暴露在太阳热辐射的额外影响下体温过高。

“高空更冷，当这些鸟上升到5400米高时，它们会到达一层温度约为零下9摄氏度的空气。这比鸟儿夜间飞行的海拔低22度。”Sissel说Sj?berg。

“候鸟的翅膀每秒拍动几次，所以它们的工作非常辛苦，这使得它们的身体无论白天还是晚上都非常温暖。但是如果它们在白天飞行，它们也会暴露在太阳辐射的热量中;我们认为，这是它们在白天爬到更冷的空气层时所补偿的。如果它们不爬升到这些极端的高度，它们很可能无法在白天飞行而不变得过热。”丹尼斯·哈塞尔奎斯特说。

研究人员正在继续研究大苇莺。在时间,他们希望找到答案的问题为什么鸟这样的行为,这可能也有助于解释为什么大多数鸟类迁移到热带地区在冬季几乎完全由夜间飞行,而他们是活跃在白天,在晚上睡觉。

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