表观遗传机制可以解释塑料中的化学物质如何导致孩子智商低

化学物质双酚F（存在于塑料中）可以诱导对神经发育至关重要的基因发生变化。这一机制可以解释为什么在胎儿期接触这种化学物质可能与7岁时智商较低有关——这一关联以前曾被同一研究小组发现。

　　

化学物质双酚F（存在于塑料中）可以诱导对神经发育至关重要的基因发生变化。这一发现是由瑞典乌普萨拉大学和卡尔斯塔德大学的研究人员发现的。这一机制可以解释为什么在胎儿期接触这种化学物质可能与7岁时智商较低有关——这一关联以前曾被同一研究小组发现。这项研究发表在科学期刊《国际环境》（Environment International）上，“我们之前已经证明，双酚F（BPF，简称BPF）可能与儿童的认知发展有关。然而，通过这项研究，我们现在可以开始了解哪些生物学机制可以解释这种联系，这在流行病学研究中是独特的。”发言人是卡尔斯塔德大学教授兼公共卫生科学负责人卡尔·古斯塔夫·博内哈格。他是瑞典环境纵向母婴、哮喘和过敏（SELMA）研究的项目经理，从中获取数据。

外部因素可以通过“表观遗传”机制引起基因活性的变化。这意味着单个基因是通过“甲基化”来修饰的。DNA片段中甲基化的增加使得细胞机器更难读取特定的部分。因此，甲基化基因的表达常常受损。

科学家们在怀孕前三个月测量了孕妇尿液中的BPF水平，随后在孩子出生后对其进行监测。对7岁儿童进行DNA甲基化检测，并对其认知能力进行调查。由于胎儿通过胎盘与母亲的血液接触，它也暴露于母亲体内的物质中。

分析表明，在暴露于更高水平BPF的胎儿中，GRIN2B基因的一个特定部分甲基化增加，该基因具有关键的神经作用。此外，较高的甲基化与儿童的低智商有关。然而，研究还发现，这些儿童对BPF的易感性似乎存在性别差异。BPF和认知之间的表观遗传联系只在男孩身上观察到。

“我们已经能够确定DNA甲基化是BPF影响IQ的潜在机制，这一事实为理解环境化学物质如何在分子水平上影响我们提供了一个重要的证据，”Elin Engdahl说，乌普萨拉大学的环境毒理学研究者和这篇文章的主要作者。

在研究小组之前的研究中，他们发现25%的7岁孩子在怀孕的第10周，与25%暴露于最低水平的儿童相比，暴露于最高水平双酚F的母亲的全面智商下降了2个百分点。这是一个很小的差异，在一个孩子身上是不明显的，但在另一方面，在人口水平上变得很明显

Journal Reference:

1. Elin Engdahl, Katherine Svensson, Ping-I Daniel Lin, Ali Alavian-Ghavanini, Christian Lindh, Joëlle Rüegg, Carl-Gustaf Bornehag. DNA methylation at GRIN2B partially mediates the association between prenatal bisphenol F exposure and cognitive functions in 7-year-old children in the SELMA study. Environment International, 2021; 156: 106617 DOI: 10.1016/j.envint.2021.106617