新论文挑战癌症的标准模式

尽管经过几十年的研究，癌症仍然是个谜。传统的观点认为，癌症是由随机突变引起的，这些突变会产生异常细胞，在体内肆意运转。研究人员对这一模型提出挑战，认为癌症是一种基因回溯，通过一系列向祖先生命形式的逆转而发展。

　　

尽管经过几十年的研究，癌症仍然是个谜。传统观点认为，癌症是由随机突变引起的，这些突变会产生在体内肆意运转的异常细胞。

在本周发表在《生物测试》杂志上的一篇新论文中，亚利桑那州和澳大利亚的研究人员提出癌症是一种遗传倒退的说法，从而对这一模型提出了挑战，通过一系列对祖先生命形式的逆转而发展。与传统模型不同的是，研究人员声称，癌细胞的独特功能主要不是由突变产生的，而是在正常细胞中预先存在和潜伏的。

Regents教授Paul Davies，亚利桑那州立大学超越科学基本概念中心主任和Kimberly Bussey，来自亚利桑那州格伦代尔中西部大学精确医学项目的癌症遗传学家和生物信息学家与堪培拉澳大利亚国立大学（ANU）的查尔斯·莱恩韦弗（Charles Lineweaver）和安妮克·布莱克本（Anneke Blackburn）合作，完善他们所称的癌症系列返祖模型（SAM）。这一模型表明，癌症是通过多个步骤发生的，这些步骤使古老的细胞功能复活。

这些功能通过进化保留下来，用于特定的目的，如胚胎发育和伤口愈合，并且通常在复杂生物体的成体形式中被关闭。但如果有什么东西损害了生物体的监管控制，它们可以重新开启。研究人员说，正是由此产生的复活步骤或返祖逆转，才是癌细胞存活、增殖、抗治疗和转移能力的主要原因。

Davies和Bussey也是ASU亚利桑那癌症进化中心（ACE）的成员，该中心致力于了解癌症，而不仅仅是人类，但是在所有复杂物种中，根据进化过程，癌症研究在最近几年已经发生了变化，通过比较数千个物种的基因序列来确定基因年龄。正如地质学家可以对岩层进行年代测定一样，遗传学家也可以对基因进行年代测定，这项技术被称为系统地层学。

“返祖模型预测，癌症能力所需的基因大多是古老的——在某些情况下，几十亿年来几乎没有变化，”戴维斯补充道。

Lineweaver解释说，“在生物学中，除了进化论之外，没有什么是有意义的，对于癌症来说，除了我们成为多细胞生物时发生的深刻的进化变化之外，没有什么是有意义的。”

“癌症的返祖模式在世界各地得到了越来越大的吸引力，”布西补充道在某种程度上，这是因为它做出了许多可以用系统地层学来检验的预测，这与传统的体细胞突变理论不同，“她说。”现在我们需要利用这一洞察力来开发新的治疗策略。更好地理解癌症可以带来更好的治疗效果。”

Journal Reference:

1. Charles H. Lineweaver, Kimberly J. Bussey, Anneke C. Blackburn, Paul C. W. Davies. Cancer progression as a sequence of atavistic reversions. BioEssays, 2021; 2000305 DOI: 10.1002/bies.202000305