《Current Biology》冰冻了24000年后，它又活了！

这些耐寒动物来自西伯利亚的永久冻土，让科学家有机会研究它们如何在极端条件下生存下来。

　　

缓步动物门（Tardigrades）可能是科学家眼中最坚不可摧的动物，但它们令人难以置信的适应力并不是唯一的。

在6月7日发表于《当代生物学》(Current Biology)的一篇论文中，来自俄罗斯土壤科学理化与生物学问题研究所的土壤冷冻实验室的研究人员记录了永冻土样本中微小蛭状轮虫的复活和繁殖，根据放射性碳测年法，这些样本有2.4万年的历史。

蛭形轮虫（Bdelloid rotifers）是复杂的、微小的动物，生活在淡水和淡水附近。虽然只有半毫米大小，但它们有大脑和神经系统，它们用碟状口器吃细菌和藻类，这些食物通过它们的单向消化道排出肛门。

A)从永冻土中恢复的蛭形轮虫的全貌，(B)该生物头部的侧视图，(C)轮虫口器的正面视图

由于蛭形轮虫倾向于生活在冬天会被冻结的环境中，科学家们早就知道它们会进入一种被称为隐生的悬浮代谢状态，以应对极端条件。在隐生过程中，动物关闭了它们的大部分内部系统，直到它们看起来几乎死亡，然而，一旦环境变得更有利，它们就能恢复正常。研究人员仍在努力理解它们是如何在细胞水平上实现这一目标的，在这篇论文发表之前，研究表明，大约10年将是轮虫从这种状态恢复的上限。

“这是轮虫承受极端环境能力的又一个例子，”马萨诸塞州伍兹霍尔海洋生物实验室的科学家Kristin Gribble告诉《纽约时报》，他没有参与这项研究。已知的唯一能在低温保存下存活数万年的动物是线虫。该团队在2.4万年前的永久冻土中复活了这些线虫和轮虫，在2018年发表的一项研究中，他们从4万年前的样本中复活了它们。而以顽强著称的缓步动物的现有记录只有30年，排在第三。

结果是特别有趣,因为蛭形轮虫是明显不同于其他大多数的小型动物,因为它们通过一种罕见的无性繁殖克隆称为孤雌生殖。“现在，我们有可能将这组动物的基因组与现代同类动物的基因组进行比较. . . .这将揭示一个关键的生物学好奇，并可能揭示为什么有些动物会完全放弃性行为。”

原文检索：A living bdelloid rotifer from 24,000-year-old Arctic permafrost