惊人的发现让灭绝的老鼠死而复生

　　

一项新的研究表明，一种被认为在150年前就灭绝的澳大利亚哺乳动物现在可以从我们的灭绝动物名单上划掉了。

研究人员比较了八种灭绝的澳大利亚啮齿动物的DNA样本，以及42种现存的啮齿动物的DNA样本，以观察自欧洲人进入澳大利亚以来本土物种的数量下降情况。

研究表明，已经灭绝的古尔德鼠与鲨鱼湾鼠没有什么区别，鲨鱼湾鼠仍然生活在西澳大利亚海岸的几个小岛上。

该研究的第一作者、澳大利亚国立大学(ANU)的艾米莉·罗伊克罗夫特(Emily Roycroft)博士表示，这个结果既令人兴奋，也让人清醒。

罗伊克罗夫特博士说:“这一物种的复活为本地啮齿动物的高灭绝率带来了好消息，自1788年欧洲殖民以来，澳大利亚灭绝的哺乳动物中有41%是本地啮齿动物。”

“令人兴奋的是，古尔德鼠还在，但它从大陆上的消失凸显了这个物种是如何迅速地从分布在澳大利亚大部分地区，到只在西澳大利亚的近海岛屿上生存。”这是一个巨大的人口崩溃。”

除了古尔德的老鼠，这项研究还考察了其他7种已灭绝的本地物种。

所有物种在灭绝前都有相对较高的遗传多样性，这表明它们在欧洲人到来之前就拥有庞大而广泛的种群。

罗伊克罗夫特博士说:“这表明基因多样性并不能保证物种不会灭绝。”

“这些物种的灭绝发生得非常快。

它们可能很常见，在欧洲人到来之前就有大量的人口。但是野猫、狐狸和其他入侵物种的引入，耕地的开垦和新的疾病已经彻底毁灭了本地物种。

在澳大利亚，我们仍然有很多生物多样性要失去，而我们没有采取足够的措施来保护它。”

这项研究发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。

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