母亲的年龄和饮食会影响后代的健康

雌性采采蝇（tsetse fly）产下的是成年的活仔，随着年龄的增长，当它们以劣质的血液为食时，会产生较弱的后代。

　　

这项研究由布里斯托尔大学、牛津大学和利物浦热带医学院的研究人员进行，旨在测量采采蝇后代的健康是如何受到母亲年龄的影响的，以及母亲的营养和交配经历等因素是如何发挥作用的。

在许多动物中，雌性表现出生殖衰老的迹象——后代的健康随着雌性年龄的增长而下降——但这种衰老发生的速度在物种内部存在巨大差异。

科学家发现，遭受营养压力的雌性采采蝇的生育力较低，其后代更小，也更不可能在饥饿中存活下来。然而，雌性蝇的衰老速度并不受其饮食质量或等待交配时间的影响。因此，无论是怀孕期间的营养还是交配成本，都不会导致该物种繁殖老化的变化。

布里斯托尔生物科学学院的Sinead English博士是这篇论文的资深作者，他说:“采采蝇是非常了不起的苍蝇。亲本母亲们可以生出同样大小的后代。但是，像许多其他动物(包括人类)一样，这种巨大的繁殖投资是有代价的:随着雌性变老或食物质量变差，它们产生的后代较弱，存活时间较短。直到现在，我们仍然不知道为什么有些女性比其他女性衰老得更快。”

现在，研究人员将寻找新的方法来测试关于衰老的进化预测，使用一种新的模型系统和追踪单个苍蝇繁殖的创新方法。

English博士补充说:“我们还对了解采采蝇向人类和动物传播致命寄生虫(锥虫)的模式感兴趣。通过了解后代的生存如何依赖于母亲的营养压力和年龄，我们可以设计更好的种群动态和疾病传播模型。

原文检索：

Jennifer S. Lord, Robert Leyland, Lee R. Haines, Antoine M. G. Barreaux, Michael B. Bonsall, Stephen J. Torr, Sinead English. Effects of maternal age and stress on offspring quality in a viviparous fly. Ecology Letters, 2021 DOI: 10.1111/ele.13839