《PNAS》昆虫当心！这种“假水仙花”是吃肉的

如果你是一只昆虫，细嫩的茎和美丽的白花可能看起来是栖息的最佳场所，但如果你被困在它粘粘的毛发中，它会从你的尸体中吸取营养。

　　

图片来源：Krista Charles

这是英属哥伦比亚大学和威斯康辛大学麦迪逊分校的研究人员的惊人新发现，详细内容今天发表在《PNAS》上。

Triantha——假水仙花的一种——是20年来植物学家发现的第一个新的食肉植物。它引人注目的是它用开花茎上粘性的毛发捕捉猎物的不同寻常的方式。

“自维多利亚时代以来，食肉植物一直吸引着人们，因为它们颠覆了通常的秩序：植物反过来吃动物，”合著者、UBC植物系教授Sean Graham博士说。“我们很高兴能在西海岸的自家后院发现这种植物。”

这种植物生长在从加利福尼亚到阿拉斯加的北美西海岸贫瘠、潮湿但光照充足的地区。在这项研究中，研究人员调查了不列颠哥伦比亚省北温哥华的柏树山上生长的标本。

“这种食肉植物的特别之处在于，它会在昆虫授粉的花朵附近诱捕昆虫，”该研究的主要作者、UBC植物学博士生Qianshi Lin博士说。“从表面上看，这似乎是食肉和授粉之间的冲突，因为你不想杀死帮助你繁殖的昆虫。”

“我们相信Triantha能够平衡‘涉猎’与授粉,因为它的腺毛不是很粘,只能落网小型昆虫,因此更大更强的蜜蜂和蝴蝶会充当其传粉者不是俘虏,”合著者Tom Givnish博士说,他是威斯康星大学麦迪逊分校植物系的教授。

这项研究建立在Graham博士实验室之前的工作基础上，之前的工作发现Triantha缺乏一种在其他肉食植物中经常缺失的特殊基因。

为了调查这种植物是否真的喜欢吃昆虫，Lin博士把带有氮-15同位素标记的果蝇绑在它开花的茎上。这个标签就像一个追踪器，让Lin博士可以追踪植物吸收氮的变化。

然后，他将这些结果与在同一地区生长的其他物种的类似实验结果进行了比较，包括一种已知的食肉植物(茅膏菜)和几种非食肉植物作为对照。

同位素分析表明，Triantha吸收了大量的氮，它从猎物中获取了超过一半的氮——与同一栖息地的茅膏菜和其他食肉植物相当。

研究还发现，Triantha花茎上粘性的毛发产生磷酸酶，许多食肉植物利用这种消化酶从猎物身上获取磷。

特里安塔与加拿大西部主要城市中心和美国太平洋海岸的邻近表明，其他食肉植物——以及许多其他生态惊喜——仍有待发现，即使是在已被充分研究的生态系统中。

但如果你想重现电影《恐怖小店》(Little Shop of Horrors)，或者把Triantha带回家对付烦人的夏季果蝇，研究人员警告说，这种植物在自然环境之外并不会生长得很好，建议你从远处欣赏它的怪癖。

Qianshi Lin, Cécile Ané, Thomas J. Givnish, Sean W. Graham. A new carnivorous plant lineage (Triantha) with a unique sticky-inflorescence trap. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2021; 118 (33): e2022724118 DOI: 10.1073/pnas.2022724118