吃核桃能让人更聪明吗？孕期胆碱摄入影响儿童的持续注意力

一项新的研究发现，如果母亲在怀孕期间摄入两倍于推荐量的胆碱，7岁的孩子在需要持续关注的挑战性任务中表现更好。

　　

这项研究将这些孩子与那些母亲摄入推荐量胆碱的孩子进行了比较，结果表明，推荐的胆碱摄入量并不能完全满足胎儿大脑的需要。

“我们的研究结果表明，在标准的产前维生素方案中添加胆碱对所有人群都有好处，”营养科学(DNS)和心理学系的教授芭芭拉·斯特拉普（Barbara Strupp）说，“产前补充胆碱改善儿童持续注意力:一项为期7年的随机对照喂养试验随访”，发表在12月28日的《Journal of the Federation of American Societies for Experimental Biology》上。

这项研究的第一作者是19岁的Charlotte Bahnfleth博士，他曾是Strupp实验室的研究生。联合高级作者是DNS高级研究助理Richard Canfield。玛丽·考迪尔（Marie Caudill）是DNS教授，也是一位合著者。

胆碱——存在于蛋黄、瘦肉、鱼类、家禽、豆类、坚果和十字花科蔬菜中——在大多数产前维生素中都不存在，90%以上的孕妇摄入的量低于推荐量。

几十年来，利用啮齿动物模型进行的研究表明，在母体饮食中添加额外的胆碱对后代产生长期认知益处。除了提高后代一生的注意力和记忆力外，在啮齿类动物中补充母体胆碱已被证明对后代具有神经保护作用，可减轻由产前压力、胎儿酒精暴露、自闭症、癫痫、唐氏综合症和阿尔茨海默病引起的认知障碍。

在康奈尔大学的研究中，所有的女性在妊娠末三个月都食用含有特定量胆碱的准备好的饮食。这些妇女中有一半每天摄入480毫克胆碱，略高于建议的450毫克/天的适当摄入量（AI）。另一半人每天摄入的胆碱总量为930毫克，大约是一般水平的两倍。

在7岁时进行测试时，480mg/天组的女性儿童在持续注意力任务开始到结束时的准确度有所下降，而930mg/天组的女性儿童在整个任务中保持较高的准确度。这些发现与啮齿类动物母体补充和剥夺胆碱的效果相似，使用了一种非常类似的持续注意力任务。

Strupp说：“通过证明母体补充胆碱对人类后代的注意力有好处，这与在动物身上看到的类似。我们的发现表明，在啮齿动物身上看到的所有认知和神经保护益处也可能在人类身上看到。”

这项新发现建立在该研究小组先前的一项研究基础上，该研究描述了婴儿期的益处。这项研究表明，母亲补充胆碱能提高这些儿童在出生后第一年的信息处理速度。

很少有研究对母体补充胆碱的效果进行评估，这是第一个跟踪儿童到学龄的研究。

“通过显示产前补充的有益效果持续到儿童时期，这些发现说明了产前胆碱在规划儿童认知发展过程中的作用。而且，由于在具有挑战性的情况下保持注意力的能力对几乎所有认知表现领域都至关重要，因此提高持续注意力的累积影响可能是巨大的。”

研究表明，目前的建议——包括针对孕妇的建议——制定于1998年，基于预防男性肝功能障碍所需的胆碱量。

Charlotte L. Bahnfleth, Barbara J. Strupp, Marie A. Caudill, Richard L. Canfield. Prenatal choline supplementation improves child sustained attention: A 7‐year follow‐up of a randomized controlled feeding trial. The FASEB Journal, 2021; 36 (1) DOI: 10.1096/fj.202101217R