《Cell》“元转录组”挖掘建立了对病毒“宇宙”的理解

一组NLM和合作学术研究机构的研究人员发现了新的RNA噬菌体，一种攻击细菌的病毒，促进了对病毒进化的理解。

　　

一组来自NLM和合作学术研究机构的研究人员发现了新的RNA噬菌体，一种攻击细菌的病毒，促进了对病毒进化的理解。研究结果发表在《Cell》杂志上。

病毒被认为是地球上数量最多、种类最多的生物实体，研究人员对它们的了解有限。元转录组学的出现——即对来自特定环境的样本中的总RNA进行测序——正在帮助研究人员发现地球RNA病毒体的重要特征。在这项研究中，研究人员发现了多种新型病毒，为RNA病毒的多样性、宿主范围和进化提供了见解。

研究人员从现有知识库中挖掘了5150多个不同的变转录组，发现了250万个RNA病毒衍生序列。这种扩展对应于已知RNA病毒多样性的五倍增长。根据研究作者的说法，许多发现的病毒都是真正的新病毒，与之前已知的病毒只有很遥远的关系。两组最不寻常的病毒形成了潜在的新门，而其他病毒则被划分为许多新的类和目。

作者说:“最值得注意的发现是感染细菌的病毒数量和多样性的急剧增加，这些病毒在RNA病毒中所占的比例比我们之前认为的要大得多。”根据研究作者的说法，大量新的RNA病毒基因组的收集为RNA病毒的进化提供了洞察，应该成为RNA病毒学的主要资源。

编者注：元转录组学(Metatranscriptomics)是研究自然环境中全部微生物的转录组，包括可培养以及不可（未）培养的微生物转录组信息。

Expansion of the global RNA virome reveals diverse clades of bacteriophages