PLoS ONE：食肉动物的肠道微生物并不一样

一项新的研究发现，生活在相对原始的自然栖息地的野生貂(Martes americana)肠道中的微生物生态系统与生活在受人类活动影响更严重地区的野生貂的肠道微生物群截然不同。这一发现凸显了一种新兴工具，它将使研究人员和野生动物管理人员能够评估野生生态系统的健康状况。

　　

一项新的研究发现野生貂的肠道中的微生物生态系统的新见解，它们生活在相对原始的自然栖息地，与野生貂的肠道微生物群截然不同，野生貂生活在受人类活动影响更严重的地区。这一发现凸显了一种新兴工具，它将使研究人员和野生动物管理人员能够评估野生生态系统的健康状况。

“具体来说，我们发现在相对不受干扰的环境中的野生貂鼠比在受人类影响地区的貂鼠有更多的食肉饮食，”北卡罗来纳州立大学应用生态学助理教授、该研究论文的联合第一作者艾琳·麦肯尼说。貂是一种小型哺乳动物，与鼬、雪貂和水貂有亲缘关系。

麦肯尼说:“结合我们对食肉动物微生物群的其他研究，这一发现告诉我们，食肉动物肠道中的微生物生态系统可以显著变化，反映出食肉动物的环境。”“除此之外，这意味着我们可以通过评估生活在该地区的食肉动物的肠道微生物群来判断人类对该地区的影响有多大，这可以通过测试野生动物的粪便来实现。实际上，这项工作为评估野生生态系统的健康提供了一个有价值的工具。”

“我们的目标是确定人类对景观的干扰是如何影响生活在该景观中的美洲貂的肠道微生物群的，”该论文的联合第一作者、北密歇根大学生物学助理教授戴安娜·拉弗蒂说。“这里的答案非常明确。”

在这项研究中，研究人员收集了21只貂的肠道微生物组数据。在一个合法的捕鼠季节捕获了16只貂。其余5人被安全困在休伦山俱乐部，该俱乐部位于密歇根上半岛。

“休伦山俱乐部对这项研究特别重要，因为它相对原始，是美国东部最大的原始森林之一，”拉弗蒂说。“这使得它与采集的16只貂非常相似，因为它们是在受人类活动影响更大的地区采集的。”

研究人员发现，休伦山俱乐部原始森林中的貂的肠道微生物群与其他地区收获的貂明显不同。

拉弗蒂说:“这反映了一个事实，在相对原始的森林里，貂能够在更高的营养水平上觅食，这意味着它们在食物网中占据了更高的位置。”“换句话说，在相对原始的森林里的貂更食肉，而在人口更多的地区的貂更杂食。基本上，研究结果告诉我们，受干扰的景观会导致明显不同的饮食，这反映在它们的肠道微生物群中。”

“值得注意的是，我们能够在休伦山俱乐部的严冬捕捉并释放貂，因为我们设计并制作了定制的盒子陷阱，以保护它们免受恶劣环境的伤害，”该论文的合著者克里斯·凯林(Chris kelling)说。他在北密歇根大学(north Michigan University)期间参与了该项目。“这很有趣，因为它使冬季取样成为未来野生动物研究的可能，即使是在恶劣的冬季条件下。”

麦肯尼说:“这是正在进行的研究的最新篇章，帮助我们了解食肉动物的肠道微生物群。”“食肉动物的肠道菌群天生就比其他动物的肠道菌群更加多变。这项研究为新出现的图景提供了细微的差别，即所有这些变化不仅仅是噪音。相反，这种多样性源于食肉动物能够接触到的营养景观，而这反过来又反映了食肉动物所栖息的生态系统的健康状况。这意味着监测野生食肉动物的肠道微生物群可以让我们真正了解这些食肉动物生活的生态系统。”

这篇题为“密歇根上半岛野生美洲貂的肠道微生物群”的论文将于11月3日发表在开放获取期刊上《公共科学图书馆?综合》． 该论文由华盛顿大学的Sierra Gillman共同撰写;北密歇根大学的Miles Walimaa;弗吉尼亚理工大学的梅西·凯林;以及密歇根自然资源部的布莱恩·罗埃尔。

这项工作得到了休伦山野生动物基金会的支持。